鹿島の中田が引退セレモニー　同期の小笠原らに感謝

＜鹿島・鳥栖＞引退する中田は小笠原（左）の頭をなでる

Ｊ１最終節 鹿島０―１鳥栖

（12月6日 カシマ）
　今季限りで現役引退することを表明した元日本代表ＤＦ中田浩二（３５）の引退セレモニーが６日、今季最終戦となった鳥栖戦後に行われた。

　妻で女優の長澤奈央（３０）から花束を受け取った中田は、試合後も残って引退を惜しむサポーターに向かい感謝し、「正直、この決断をするのには様々な葛藤がありました。チームに貢献できない悔しさ、もどかしさもあり、チャンスがあれば、まだまだできるという葛藤もあった」と語った。

　今季出場はわずか３試合。この日もベンチ外で最終戦を迎えることになった。それでも「アントラーズ以外のユニホームを着てプレーしている姿が想像できなかったので、現役引退を決意しました。本当に素晴らしい経験ができました」と明かした。

　９８年に名門・帝京高から鹿島入りし、同期のＭＦ小笠原、ＭＦ本山、ＧＫ曽ケ端らとともに中心選手に育った。ボランチやセンターバックなど守備的なポジションでありながら、史上初の３冠を達成した００年はチャンピオンシップの横浜戦で勝利を決定付ける３点目を決めるなど勝負強さを発揮。０５年１月から４年間はマルセイユ（フランス）をはじめ海外でプレーしたが、０８年７月に鹿島に復帰。国内１６冠を誇る常勝軍団で、計１１冠獲得に貢献した。今後は、チームのスタッフとして残留の話し合いをしているところという。

　同期の小笠原、本山、曽ケ端との絆は強く「本当に素晴らしい友であり、ライバルでした。３人がいたからここまで頑張れました。１番最初に引退するのはちょっとシャクですが、本当にありがとう」と感謝。その後、選手らによる胴上げが行われたが、小笠原は悲しみを隠しきれず、うつむくばかりだった。

　◆中田　浩二（なかた・こうじ）１９７９年（昭５４）７月９日、滋賀県大津市生まれの３５歳。帝京高を経て９８年に鹿島入団。海外では０５年からマルセイユ（フランス）、バーゼル（スイス）でプレー。０８年７月に鹿島復帰。日本代表では０２年Ｗ杯日韓大会、０６年Ｗ杯ドイツ大会に出場。Ｊ通算２６６試合３３得点。国際Ａマッチ通算５７試合２得点。１メートル８２、７４キロ。左利き。