ルカク、延長トドメ弾！ベルギー２８年ぶり８強入り

＜ベルギー・米国＞延長前半に２点目を決めたルカク（ＡＰ）

Ｗ杯決勝トーナメント１回戦 ベルギー２－１米国

（7月1日 サルバドル）
　ベルギーの進撃が、サッカー界に新たな潮流をもたらす。１次リーグ３試合に続き、またしても選手交代後に決勝点を叩き出し、８６年大会以来の８強進出。ウィルモッツ監督は「観客には素晴らしい試合だろうけど、私の心臓には良くないね。選手には“もう勘弁してくれ”と言っておくよ」と悲鳴を上げながらも、してやったりの表情だ。

　９０分間で浴びせたシュートは３０本。枠内にも２０本を飛ばしたが、相手ＧＫの好セーブに阻まれ続けた。攻め手は尽きたかに思われたが、ここからが赤い悪魔の真骨頂だ。延長前半から２１歳のＦＷルカクが途中出場。すると３分に右サイドでパスを受け、マーカーのタックルを１メートル９０、１００キロの堂々たる体で吹っ飛ばしながらドリブル突破。クロスを入れると、クリアミスをデブルイネが正確な右足シュートでネットを揺らした。同１５分には最終ラインの裏に抜けて自ら２点目を挙げ「僕だけじゃない。２３人がヒーローだよ。みんなでやり遂げた」と喜んだ。

　本来なら不動のエースとなるべきモンスターＦＷ。先発２試合で無得点に終わり、３戦目から先発を外れた。それでも監督から「トーナメントではおまえに懸かっている」と伝えられ、ベンチで待機。初先発の１９歳オリジが開始４０秒でシュートを見舞うなど息もつかせぬ猛攻で相手を疲弊させると、オリジに代わった延長戦に馬力とスピードを生かす大仕事。「相手が疲れた時に僕たちはギアを上げられた」と采配にも絶大な信頼を寄せた。

　ウィルモッツ監督が「２３人、誰一人として先発を保証していない」と言った通り、この４試合でフィールドプレーヤー２０人のうち、ＤＦシマンを除く１９人が先発した。さらに６得点中４得点を交代選手が決めた。暑さによる消耗が指摘される中、今大会全体でも前回大会の１０・３４％を上回る１８・８３％が交代選手による得点だが、ベルギーは実に６６・６７％を占める。疲れた相手に勝負どころを見極めた采配で「現代のサッカーではフレッシュな足が重要」と勝ち誇った指揮官。分厚い選手層と巧みな用兵で快進撃が続く。

　◆ロメル・ルカク　１９９３年５月１３日、ベルギー・アントワープ生まれの２１歳。０９年５月にアンデルレヒトでプロデビュー。０９～１０年シーズンには１５得点を挙げ、ベルギーリーグ最年少の１６歳で得点王。１１年に推定移籍金１８００万ポンド（当時約２３億円）でチェルシーに移籍。出場機会に恵まれずにウェストブロミッジを経て昨年９月にエバートンにレンタル移籍した。代表通算３２試合７得点。１メートル９０、１００キロ。利き足は左。