大番狂わせ！！伏兵アポエル、キプロス勢初１６強

＜ゼニト―アポエル・ニコシア＞ゼニトのサポーターによる発煙筒で試合が中断した

欧州ＣＬ１次リーグＧ組 アポエル・ニコシア０―０ゼニト

（11月23日）
　欧州ＣＬ・Ｇ組、キプロスの伏兵アポエル・ニコシアが番狂わせを演じた。敵地でゼニトの猛攻をしのいで引き分けに持ち込み、１試合を残してＧ組２位以上が確定。欧州１６強に残った。

　「私は世界で最もハッピーな男。３カ月前には夢見ることさえできなかった結果だよ」とヨバノビッチ監督は苦笑いした。

　前身の欧州チャンピオンズ杯では８６～８７年シーズンに１６強に入ったことがあるが、９２～９３年のＣＬ移行後はキプロス勢で初の決勝トーナメント進出。資金力によるクラブ間格差が広がった近年では奇跡的と言っていい。

　代表はＦＩＦＡランク１２６位でＷ杯や欧州選手権を未経験の地中海の小国。リーグ王者アポエルの年間予算１０００万ユーロ（約１０億円）も大会最多優勝を誇るＲマドリードの５０分の１にすぎないが、ポルトガルやブラジルなど外国人選手を軸に堅守速攻を徹底する。この日はシュート数１―２３本という劣勢に耐えた。

　予選２回戦からの参戦で開幕時にはウィリアムヒル社の優勝オッズで最低評価の１００１倍だったが、予想外の快進撃。稼いだ賞金は既に１２００万ユーロ（約１２億円）に達する。「強豪に比べれば小さなチームだが、強いハートがある」と指揮官。今後も目が離せない。