途中交代の屈辱も…香川“３戦目の正直”だ

＜アジア杯日本代表練習＞ザッケローニ監督の目の前でトレーニングに励む香川　

アジア杯 １次リーグＢ組　日本―サウジアラビア

（1月17日 カタール・ドーハ）
　決戦を２日後に控えた練習。ウオームアップ後のパス練習で日本代表ＭＦ香川真司は軽快なボールさばきを披露した。サウジアラビア戦に懸ける思いは強く「ここ２試合は納得いくプレーができていない。ふがいない。（敵陣の）最後の３分の１の精度を上げないといけない」とゴール前でのプレーの精度を課題に挙げて、悲壮な決意を口にした。

　９日のヨルダン戦、１３日のシリア戦は左ＭＦで先発。決定機もあったが、決めきれず無得点。シリア戦では後半２０分に途中交代を命じられる屈辱も味わった。「相手はがっつり来るし、足先だけのプレーでは勝てない。アジアの難しさを感じるけど、そういう相手にどう戦うかを考えることもいい経験になる」。今季ドルトムントで公式戦２７試合１２得点を挙げた実力を証明するためにも、このまま沈黙を続けるわけにはいかない。