内田　ドイツ流“ラインクロス”で切り裂く

＜アジア杯日本代表練習＞バランスボールを使ったトレーニングで笑顔を見せる内田

アジア杯 １次リーグＢ組　日本―サウジアラビア

（1月17日 カタール・ドーハ）
　ザックジャパン不動の右サイドバック内田篤人がブンデスリーガ仕込みのクロスでサウジアラビアを撃破する。内田は１０年Ｗ杯南アフリカ大会後にドイツに渡ったが、特に磨きをかけたのが「点ではなく線で合わせる」クロスだ。

　サイドからのクロスは通常ターゲット１人をピンポイントで狙うものが多い。だが所属のシャルケでは「ペナルティーエリアの中に入ってくる選手が多い」ため、弾道の高さが一定なライナー性のクロスを蹴ることで軌道上に複数のポイントができるように意識しているという。クロスに対してペナルティーエリア内に入る選手が多いほど威力を発揮。ＤＦも対応しづらくなる。

　内田はこのクロスを日本代表にも持ち込もうとしている。アジア杯での日本代表もクロスに対して、１トップに加えて、２列目の本田圭や香川、さらにボランチの長谷部までもが積極的に飛び込んでいる。内田のドイツ流クロスとのタイミングが合えば大きな武器になるはずだ。

　「ドイツは相手のプレーのスピードがもっと速いから（アジア杯は）落ち着いてやれる」。ドイツで成長した内田が自慢のクロスでサウジアラビア守備陣を切り裂く。