敗退決定も侮れないサウジ　日本代表　攻守に成熟試される一戦

サウジアラビア戦に向け、調整する日本代表イレブン。右端はザッケローニ監督

アジア杯　　１次リーグＢ組 日本―サウジアラビア　

（1月17日
カタール・ドーハ）
　サウジアラビアは２連敗ですでに１次リーグ敗退が決定。日本は勝つか引き分ければ、自力で８強入りが決まる優位な立場にある。第１、２戦ともに、ややばたついた試合が続いた日本にとっては、内容を伴った戦いで準々決勝以降に向け自信を深める一戦としたい。

　ただ、ワールドカップ（Ｗ杯）に４度出場し、アジア杯でも過去最多の３度の優勝を誇るサウジの地力は侮れない。日本は立ち上がりに気を付け、早く自分たちのリズムをつくりたい。

　第２戦のシリア戦で改善の兆しが見えた攻撃を磨くことが肝要だ。サウジはヨルダン、シリアのように極端にゴール前を固めてくることはないだろう。スペースのある中で香川、本田圭の攻撃的ＭＦ陣がどんな動きを見せるか。シリア戦で苦戦の理由になった決定力不足の改善も求められる。

　守備陣にとっても連係の成熟度が試される。過去２戦は主に相手の逆襲に注意を払っていたが、サウジ戦では攻め込まれる時間帯もあるだろう。今野、吉田のセンターバック陣に両サイドバック、守備的ＭＦが組織的に守り対応したい。（共同）