【湘南】故障者続出…開幕前から早くもピンチ

「１８位からのスタート」と気を引き締める反町康治監督（左）

　反町監督がことあるごとに口にする通り、湘南にとって今季は「１８位からのスタート」だ。昨季最終戦で昇格を決め、関係者の誰もが待ちわびた１１年ぶりのＪ１。だが、大型補強を行う資金はなく、集まった３４選手の中にいわゆるビッグネームはいない。まずは残留を目指すことになる１年は、反町監督が掲げる（１）人間力（２）気力（３）知力（４）体力（５）走力――の５つを合わせた総合力で戦うことになりそうだ。

　システムはＪ２を戦った昨季と同じ４―３―３。だが、３トップの右に入るはずだったアジエルをはじめ、右サイドバックを予定していた臼井、アンカー（ボランチ）を務めるはずだった田村ら主力に故障者が続出。新潟から加入したユーティリティープレーヤーの松尾もケガで欠き、ＧＫに至っては昨季限りで一度引退した伊藤を現役復帰させるなど、既にスクランブル状態にある。

　開幕戦でぶつかる山形は初めてＪ１に昇格した昨季、降格の本命と言われながら開幕ダッシュに成功。大きな貯金を武器に残留につなげた。今年の湘南も下馬評を覆すことができるか。“湘南の暴れん坊”の真価が問われる。