八千草薫さん死去　88歳　膵臓がんで…映画「宮本武蔵」ドラマ「岸辺のアルバム」

八千草薫さん（2015年撮影）
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　「宮本武蔵」「ディア・ドクター」などの映画や「岸辺のアルバム」をはじめとする名作ドラマに出演した女優の八千草薫（やちぐさ・かおる、本名谷口瞳＝たにぐち・ひとみ）さんが24日、午前7時45分、膵臓（すいぞう）がんのため死去したことが分かった。88歳。大阪府出身。葬儀・告別式は近親者で行った。

　昭和を代表する名女優が1人、令和が始まった年に静かに逝った。昨年2月9日に所属事務所の公式サイトで、18年1月に膵臓（すいぞう）がんの手術を受け、19年に入って肝臓にもがんが見つかり、闘病中であることを公表していた。

　八千草さんは、倉本聰氏（84）が脚本を書き、19年4月にスタートするテレビ朝日の帯ドラマ「やすらぎの刻～道」に出演する予定だったが、治療のため降板。「より一層楽しんでいただける作品に参加できるように帰ってまいります」と復帰を誓っていた。

　作品は17年4月から9月まで放送された「やすらぎの郷」の続編で、石坂浩二（77）扮する脚本家・菊村栄が執筆するシナリオ「道」が新たに映像化されていく物語。主人公の晩年を八千草さんが演じることになっていた。ドラマは2層構造で、「道」と同時に「やすらぎの郷」の“その後”も描かれる予定で、「九条摂子」役では一部に出演していた。

　1947年に宝塚歌劇団に入団。52年の「源氏物語」で若紫を見事に演じて評判を呼んだ。美貌、清純派の娘役として一世を風びし、雑誌企画の「お嫁さんにしたい女優」で何度も1位を獲得した。

　51年に「宝塚夫人」で映画デビュー。映画専科に所属して外部出演も数多くこなし、ヒロインお通を演じた54年の「宮本武蔵」（監督稲垣浩）が米アカデミー賞で名誉賞（外国語映画賞）を受賞するなど海外にもその名がとどろき、55年公開の日伊合作の「蝶々夫人」（監督カルミネ・ガローネ）で主役の蝶々さん役に起用された。

　宝塚を57年に退団して本格的に映像の世界に進出。「花の生涯」（63年）「独眼竜政宗」（87年）などのNHK大河ドラマで活躍。おっとりした良妻賢母のイメージが強かったが、77年の「岸辺のアルバム」で浮気をする主婦役を好演し、ドラマの代表作とした。

　宝塚を退団した57年に20歳近くも年上の映画監督、谷口千吉氏と結婚して話題を呼んだ。谷口監督が再々婚とあって周囲からは反対の声が渦巻いたが、めげずにゴールイン。おしどり夫婦として知られ、谷口監督が亡くなる07年まで50年間を連れ添った。

　息長く活躍し、03年に毎日映画コンクールで田中絹代賞、09年には「ディア・ドクター」で女優助演賞を獲得した。82歳だった13年には詩人の柴田トヨの生涯を描いた映画「くじけないで」に主演するなど元気に生活。「犬の散歩で歩くこと」を健康の秘訣と明かしていた。「優しい時間」（世界文化社、99年）「あなただけの、咲き方で」（幻冬舎、15年）などの著書がある。97年紫綬褒章。