中川家「オカンより受け止めてくれた」引退危機救った“命の恩人”先輩女性コンビ

お笑いコンビ「中川家」の中川剛（左）と礼二
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　お笑いコンビ「中川家」の中川剛（４７）と礼二（４６）が３０日、ＴＢＳ情報番組「ビビット」（月〜金曜前８・００）にＶＴＲ出演。芸人を辞めることを翻意させた先輩女性コンビの名を挙げ「命の恩人」と２人への感謝の思いを口にした。

　今では売れっ子コンビの中川家。それでも、若手のころは、周囲がブレークしていく中、自分たちだけが取り残されるなど厳しい時間もあった。そんな中、兄・剛がパニック障害に。当時は電車に乗ることができず、乗っても「しんどい」と途中で降りなければならず、礼二は「仕事場に行くのにも時間がかかりました」と振り返った。

　仕事が減っていく中、「１９９９年が一番つらかった」と２人。中でも一番つらい仕事だったのが「街頭インタビュー」だったという。オンエアでは自分たちの腕しか映っておらず「もう辞めようと。俺らじゃなくてもいいじゃん」ともらすことも。その際、スタッフからは「じゃあ、辞めてもらっていいです」と返されるだけだったと明かした。

　そんな２人を救ったのが、先輩コンビの「今いくよくるよ」。大阪でのよしもとの舞台明け、近くの焼き鳥店へとよく誘ってもらったという。礼二は「愚痴も出るじゃないですか、お酒も飲んで。それをいつも何時間も…。オカンよりよう受けて止めてくれた」と回顧。「話を聞くだけ聞いて、あとは『ここで辞めたらアカン』『おいしいこといっぱいあるから』って」。

　先輩の存在があったからこそ気持ちを保てたとし「一番腐っていた時に引き上げてくれた。この世界に夢をもたせてくれた師匠は命の恩人。本当に辞めようと思っていたので。（今はあるのも、２人の）おかげです」と口をそろえた。