ＴＢＳ土曜深夜の長寿番組「ランク王国」22年半の歴史にひっそり幕

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　この春の番組改編では、フジテレビ「とんねるずのみなさんのおかげでした」や「めちゃ×イケてる！？」「ウチくる！？」、テレビ朝日「『ぷっ』すま」など、２０年以上続く長寿番組が続々終了する。そんな中、ＴＢＳでも２２年半続いた長寿番組が２４日深夜、ひっそりと最終回を迎えた。さまざまな番組オリジナルのランキングを紹介し、長年愛されてきた「ランク王国」（土曜深夜２・０８）だ。

　番組は１９９５年１０月にスタート。時間帯を度々変更しながらも、土曜の深夜に独自の音楽ランキングを紹介する「ＣＯＵＮＴ　ＤＯＷＮ　ＴＶ」に続いて、番組オリジナルのＣＧキャラクター「ラルフ」と女性タレント、女性アナウンサーの進行で、コミック、ゲームソフト、アイドル写真集、アイドルＤＶＤなど、さまざまなランキングを紹介し、人気を集めてきた。さらに、毎週、街角アンケートでさまざまなテーマの独自ランニングも取り上げるなど、同局の土曜深夜の定番番組となっていた。

　ラルフとコンビを組む女性司会者は３代目までは同局のアナウンサーが担当。初代は進藤晶子アナウンサー（４６＝現在はフリー）、２代目は小倉弘子アナウンサー（４３）、広重玲子アナウンサー（４６）がそれぞれ務めた。４代目以降は若手の女性タレントが担当。１１代目となった最後の司会は愛称“りほにゃん”としてタレントの加藤里保菜（２２）が務めた。

　４月以降の番組表からは同番組の名前は消滅。「ＣＯＵＮＴ　ＤＯＷＮ　ＴＶ」の後は通販番組「カイモノラボ」がラインアップしている。最終回を前に番組表に「終」のマークがそっと付けられ、番組終了が告げられた。突然の発表に、視聴者からは「え、ランク王国終わるの？」「ランク王国終わるんか！ショック」「最近見てなかったけど、残念だなぁ」「あのぼーっと見る週末感好きだったなぁ」などと惜しむ声が広がった。