最年少プロ棋士誕生！１４歳２カ月・藤井聡太　加藤一二三を５カ月更新

　将棋界に史上最年少プロが誕生した。中学２年の藤井聡太三段（１４）が３日、東京都の将棋会館で行われた第５９回奨励会三段リーグ戦最終局に勝ち、通算成績１３勝５敗の１位で四段昇格が決定。昇段する１０月１日付、１４歳２カ月でプロとなり、加藤一二三・九段（７６）が１９５４年（昭２９）に樹立した１４歳７カ月を更新する新記録となった。

　偉業を達成した１４歳は、局後の記者会見では緊張していた。「素直にうれしいです」と蚊の鳴くような第一声は、カメラのシャッター音にかき消された。最終局で勝った瞬間は「あんまりよく…」と言いよどんで２０秒ほど長考。司会者から促されてようやく「だんだん実感が湧いてきました」と言葉を続けた。

　昨年１０月、１３歳２カ月で、これも史上最年少で三段に昇格。全国から天才少年少女がプロを目指して激烈な戦いを繰り広げる三段リーグ戦にありながら、そのあどけない表情とは対照的なまでの力を見せつけた。初日の４月２３日は１勝１敗のスタートだったが、並み居る年上のライバルを相手に、その後は順調に白星を重ね、終わってみれば１３勝５敗。３日は第１局に敗れ、一度は瀬戸際に立たされたが、最終局を危なげなく制したあたりに勝負師の片りんがにじんだ。

　これで加藤をはじめ谷川浩司九段（５４）、羽生善治三冠（４５）、渡辺明竜王（３２）に続く史上５人目の中学生プロという肩書が付いた。そうそうたる大先輩の記録をあっという間に過去のものにした藤井は「皆さん偉大な人ばかり。自分もそこに並べるようにしたい」と、小声ながらもきっぱり言い切った。生まれたのが２００２年のサッカーＷ杯日韓大会後という「２１世紀少年」。将棋の世界に新たな風が吹いた。

　◆藤井　聡太（ふじい・そうた）２００２年（平１４）７月１９日、愛知県瀬戸市生まれ。５歳で祖母から将棋を教わる。主に詰め将棋で実力を磨き、１５、１６年は詰将棋解答選手権で２年連続優勝。奨励会には１２年９月に入会し、三段リーグは今期が初挑戦。同リーグを１期で抜けたのは史上８人目。趣味については「今は将棋だけ。以前はパズルも好きでした」と話す。得意戦法は角換わり。師匠は杉本昌隆七段。名古屋大教育学部付属中２年。

　▼加藤一二三・九段　将棋界全体にとって明るいニュース。評判は耳にしていた。最年長の私が、最年少の藤井さんと対局できると考えるとワクワクする。

　▼羽生善治三冠　三段リーグからの四段昇段は、史上最年少記録の価値をより高める快挙だと思います。これから棋士として注目を集めることになると思いますが、それを乗り越えて歴史に名を残すような棋士になることを期待しています。

　▼渡辺明竜王　以前から詰め将棋の早さなどで話題になっていましたが、リーグを１期で抜けたのには驚きました。

　▼日本将棋連盟会長・谷川浩司九段　厳しい三段リーグを１期で、最年少記録を作ったのは素晴らしい。棋士個人としては名人の最年少記録（自身の２１歳）が破られるかも注目している。

　◇奨励会　日本将棋連盟のプロ棋士養成機関。男女の区別はなく、６級から三段のクラスに分かれる。三段に昇段すると年２回のリーグ戦を争い、原則として上位２人がプロになる。１９８７年に現行の三段リーグに。それ以前は１３勝４敗など規定の成績を収めればプロとなった時期もあった。年齢制限があり、満２６歳までにプロにならなければ基本的に退会となる。