阪神・岡田監督　中西太氏の訃報に沈痛　現役時代の恩師　レギュラー起用され新人王に

80年、米アリゾナのテンピキャンプで、中西打撃コーチの指導を受ける岡田彰布

　阪神・岡田監督は、中西太氏の訃報を受け「だいぶ（体調が）悪かったんちゃうか。ほとんど顔を見なかったから」と沈痛な面持ちで話した。

　現役時代はまず80、81年に打撃コーチ、監督として接した。80年は新人を先発起用しないドン・ブレイザー監督が球団と方針が合わず5月に退団。コーチから昇格した中西監督によりルーキー・岡田がレギュラーで起用され、新人王に輝いた。

　思い起こしたのは「職人」と称した中西氏の熱心な指導ぶり。米アリゾナ州での春季キャンプでは「至近距離からティー（打撃）をやるのが日課。指先を何回かバットで打ったことある」という。

　自身の現役最終年もオリックスのヘッドコーチで、「（フォームを固めるため）細いバット使ってな。つまようじみたいなバットやった」と懐かしんだ。（遠藤　礼）