ONも認めた強打者、中西太さん　長嶋氏「今でも豪快なバッティングスタイルが目に焼き付いています」

58年、並んでポーズをとる（左から）巨人・長嶋、西鉄・中西、中日・森
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　中西太さんはONも認めた強打者だった。巨人・長嶋茂雄終身名誉監督（87）は「現役時代は、西鉄ライオンズとの日本シリーズで、中西太さんと印象深い対戦をした良きライバルであり、今でも豪快なバッティングスタイルが目に焼き付いています」と悼んだ。

　プロ1年目だった58年の日本シリーズは第7戦で中西さんが初回に右越え先制3ラン、長嶋が9回にランニング本塁打を放った。以降も親交を深め、「いつも私のことを気にかけてくださる心優しい先輩で、私は“ふとしさん”と呼ばせていただいた親しい関係でした。突然の訃報に接し、大変ショックを受けております。心よりご冥福をお祈りいたします」と語った。

　ソフトバンク王貞治球団会長（82）は「中西さんのように右打者でありながら右方向に大きなホームランを打つ選手はそれまで他にいませんでした。野球界で怪童といわれるくらい野球のスケールを大きくした人でした」と敬意を寄せ、「心よりご冥福をお祈りいたします」と追悼した。