“衝撃”阪神ドラ1佐藤輝　オープン戦初打席で一発　昨季最多勝&最高勝率の石川から

オープン戦   阪神―ソフトバンク （ 2021年3月5日    ペイペイドーム ）

＜ソ・神1＞初回2死、左越えにソロを放つ佐藤輝。投手・石川（撮影・岡田　丈靖）
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　衝撃だ。3番・左翼で出場した阪神のドラフト1位・佐藤輝明内野手（21）が初回、2死走者なしで石川のカウント1ストライクからの外角寄りの真っすぐを左翼席へ。オープン戦初打席でホームランを放った。佐藤輝は「投球テンポの早い投手なので、構え遅れのないように意識しました。速い真っすぐをしっかりと仕留めることができてよかったです」と振り返った。

　相手は昨年11勝3敗で最多勝と勝率1位の2冠右腕。今季は4年連続日本一軍団の開幕投手が決まっており、矢野監督は「いい投手と対戦してどうなのかはこっちの見る指標になる」と話していたが、指揮官からの期待以上の結果で応えてみせた。

　佐藤輝の2打席目は3回1死三塁で同じ石川との対戦。1打席目は外角真っすぐを左翼席に放り込んだが、2ボール1ストライクからの内角スライダーを二飛。真っ二つに折られたバットは右翼手前まで飛んだが、打球は力がなく犠飛にも届かなかった。　

　ただ、期待度は高まるばかりだ。今回の3連戦は、初日の石川に続き、高橋礼、和田と一線級の投手がズラリ。高橋礼は19年新人王で、和田は03年新人王、10年最多勝＆MVP、16年最多勝＆勝率第1位に輝いている。怪物ルーキーとタイトルホルダーとの対戦は、さらに注目を集めそうだ。

　【佐藤輝が今春対戦したタイトルホルダー】
　▽2月7日・藤浪（神＝15年奪三振王）　紅白戦の4回先頭、直球3球で追い込まれ、最後は155キロに空振り三振。「あんまり、ああいう球を見たことがない」

　▽同21日・森下（広＝20年新人王）　初回2死無走者で右中間二塁打。「甘いところを捉えられたのは良かった」。第2打席は三塁手が落球する失策。

　▽同27日・大野雄（中＝19、20年最優秀防御率。20年沢村賞、奪三振王）　4球すべて直球で死球。「打席で見てみたい」と話していた宝刀ツーシームは見られず。