【内田雅也が行く　猛虎の地】勝率9割超の「佳いとこ」　プロ野球草創期を支えた

（6）上井草球場

一塁側スタンド後方の松の木が印象的だった上井草球場＝野球殿堂博物館提供＝。写真は1950年5月7日、東京六大学リーグ、早大－明大戦。

　上井草球場は阪神にとって最も相性のいい球場だ。公式戦通算21試合を行って、19勝2敗、勝率は9割を超えている（・905）。4試合以上行った球場では中モズ（・833＝5勝1敗）、日生（・780＝32勝9敗）、呉二河（・750＝15勝5敗1分）などをしのいで最高勝率を誇る。

　今のプロ野球初年度の1936（昭和11）年に造られた。西武鉄道・上井草駅から南西に約200メートル。東京セネタースの本拠地で、東京球場とも呼ばれた。

　当時、東京でプロ野球を開催できる球場はほとんどなかった。神宮球場は学生野球の聖地で使えず、上井草球場完成前まで公式戦59試合中、東京開催は早大・戸塚球場での9試合だけだった。

　8月29日、落成記念の東西対抗試合（非公式戦）を行った。第1戦はタイガース―大東京。7月29日に就任した2代目監督・石本秀一初采配で8―5で勝利を飾った。

　公式戦初開催は11月3―12日の東京第1次リーグ戦。5勝1敗で名古屋と勝ち点を分け合った。

　詩人サトウハチローがプロ野球を初めて観戦したのが同大会初日のタイガース―巨人戦だった。『職業野球初見参記』に＜野球というより、競馬か何かに近い呑気（のんき）な気持ちが第一にした＞と記している。周辺には畑が広がっていた。

　漫談家・徳川夢声は11月25日発行の職業野球連盟公報に随筆『上井草佳（よ）いとこ』を寄せている。＜一度はお出でよ、諸君。松の林に、球は飛ぶよ、チョイナチョイナである。まったく＞。スタンド後方に松の木が並んでいた。

　杉並区立郷土博物館が2003年に開いた特別展『上井草球場の軌跡』の展示図録には、セネタース投手・外野手で活躍した野口二郎のインタビューがある。「たまに富士山が見えましたね。特に冬は空気が澄んで（中略）雪をかぶった富士山が印象的でした」

　高峰秀子が主役の女学生を演じた映画『秀子の応援団長』（40年1月公開）に上井草球場のスタンドや松並木、先の野口が投げる光景も見える。

　39年夏、連盟が模範プレーを示した映画『野球の妙技』の撮影が行われた。タイガースから「変化球」で若林忠志、「捕手の送球」で門前真佐人、「バッティング」で景浦将が出演している。

　「野球場博士」沢柳政義が51年に出した『野球場建設の研究』によると、両翼100・6メートル、中堅118・9メートル、収容人員約2万9500人と立派な球場だったのだ。

　だが翌37年完成の後楽園球場に比べて交通の便が悪く、試合数は激減した。軟式野球や戦後は東京六大学野球も行った。

　都民や団体から多様な利用を望む声が強まり、64年には東京都が買収、取り壊し、跡地は総合運動場となった。杉並区に移管後、上井草スポーツセンターとして親しまれている。　＝敬称略＝
　（編集委員）