オリックス・吉田正　来季の選手会長に就任「強いチームをつくっていきたい」

ラッピングバスに乗る吉田正　（撮影・平嶋　理子）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
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　オリックス・吉田正が来季の選手会長に就任することが決まり、低迷するチームの現状打破に注力する構えを示した。

　「やるからには、責任を持ってやりたい。自分の色を出しながら強いチームをつくっていきたい。これだけの低迷は何が原因なのか。他球団の方にも、強いチームに、ちょっと話を聞いてみたい」

　“チームの顔”が25年ぶりのリーグ優勝へ決意表明した。オンライン開催されたファン感謝イベントで新任を報告。6年連続Bクラスに沈む苦境打開へ、他球団の情報収集に乗り出す。

　吉田正と言えば、ソフトバンク・柳田とは例年オフに自主トレを行い、同世代の日本ハム・近藤とも親交が深い。昨秋、侍ジャパンとして出場した「プレミア12」で築いた人脈も活用できるだけに、有益な情報をチームに還元することも期待できそうだ。

　「中嶋監督も“全員が考えて向かっていかないと打破できない”と言っていたし、T（岡田）さんや先輩方にも聞きながら、ファームの声も吸い上げて。全員で何とかしないといけない」と一丸姿勢を強調。96年を最後に遠ざかる頂点を見据え「ソフトバンクのビールかけでも（選手会長の）中村晃さんが前に立っていましたし、そういうところで良い報告ができるように」と力を込めた。（湯澤　涼）