楽天・茂木　今季初実戦で1号　2月リンパ節炎で離脱も復活「良いホームランになった」

練習試合   楽天5－5DeNA （ 2020年6月2日    横浜 ）

5回無死一塁　2ランを放ち、エルボータッチをかわす楽天・茂木　（撮影・白鳥　佳樹）　
Photo By スポニチ

　久しぶりの好感触だ。1点ビハインドの5回無死一塁。楽天・茂木はカウント2―2から高めに抜けたチェンジアップを見逃さなかった。鋭いスイングでとらえた打球は、無人の右翼席中段へ飛んだ。新主将は「強く振ることを意識していた。良いホームランになった」とうなずいた。

　キャンプ中だった2月中旬、リンパ節炎を発症。コンディションが戻らず、2軍の試合にすら出場できない日々が続いた。チームは3月30日から39日間の活動休止期間に突入。球団施設は1、2軍ともに閉鎖された。茂木にとって2軍戦での実戦復帰を目前に控えたタイミングだった。

　初夏に迎えた今季初実戦。昨年10月7日のCSファーストS第3戦以来、8カ月ぶりの試合出場とあって「試合前練習から地に足がついていなかった」という。桐蔭学園（神奈川）時代に「苦い思い出しかない」と語る横浜スタジアムで、初回から2打席連続三振。3打席目で飛び出した「復活弾」に、「お客さんが入ってくれていたら、もっと盛り上がったと思う」と笑った。

　目指すは「1番・遊撃」での開幕スタメンだ。遊撃はドラフト1位の小深田との争いとなるが「シーズンでもキャプテンとしてグラウンドに立ってチームを引っ張りたい」。犬鷲がデザインされたユニホームの「Cマーク」に誓った。　（重光　晋太郎）

　▼楽天・ブラッシュ（4回の左翼席最上段へのソロを含む2打数2安打）やっと投手を相手に打席に立てた。球場に戻ってこられてエキサイトしたよ。