ソフトB・バレンティン　狙いは60発再び！王さんと「同じチームでやりたい気持ちが強かった」

ソフトバンク入団会見でユニフォームを着てポーズを取るバレンティン（撮影・中村達也）
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　ヤクルトで通算288本塁打をマークし、ソフトバンクに加入したウラディミール・バレンティン外野手（35）が29日、ヤフオクドームで入団会見に臨み、日本一3連覇球団への移籍に「夢としてホークスでやりたい思いがあった。チャンピオンになりたい思いが決め手」と話した。

　「世界の王」の存在も理由に挙げた。13年に王貞治球団会長らのプロ野球記録を抜く、シーズン60本塁打を放った。翌14年に王会長と話す機会があったと明かし「凄くいい方で、同じチームでやりたい気持ちが強かった。いつでもアドバイスを求めることができる。本当にやりやすい環境」と声を弾ませた。

　ヤクルト時代から慣れ親しんだ背番号4のユニホームに袖を通し「カッコイイデース！」と大喜びしたが、4番の打順にこだわりはない。「デスパイネ、グラシアル、柳田といい選手もいる。（工藤）監督が決めたところで力を出す」。豚骨ラーメン好き。本場の福岡は「カタメン」が有名も「ヤワメンがいい」と笑い、チームにも“ソフト”にフィットしていく構えだ。

　本塁打は来日9度目となる30本を最低ノルマに掲げ「60本以上打てば最高」と7年ぶり2度目の60発を狙う。来日10年目で初のパ・リーグでの戦いには「直球が多いイメージ。全投手を研究するのが大事」と腕をぶした。

　オランダ代表としては、4月上旬に東京五輪出場権を懸けた最終予選を控えているが「参加しない」とチームの開幕ダッシュに尽力する。ただ、オランダが五輪出場を決めた場合には「代表に選ばれたら出たい」と熱望した。