立命大初戦敗退…ドラフト候補・坂本は制球意識して7回2失点

第68回全日本大学野球選手権大会　1回戦   立命大3―4東海大 （ 2019年6月11日    東京ドーム ）

＜全日本大学野球選手権　東海大・立命館大＞力投する立命館大先発・坂本（撮影・郡司　修）
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　立命大（関西学生野球連盟）の昨年に続いての初戦突破はならなかった。0―2の7回、リーグ首位打者の池上颯内野手（2年＝報徳学園）の右中間二塁打など3点を挙げて逆転したが、リードを守り切れず。後藤昇監督（58）は「少し、守りに入りすぎたかなというのはある」と厳しい表情で話した。

　今秋ドラフト候補の先発・坂本裕哉投手（4年＝福岡大大濠）は確実に試合をつくった。「球速はどうでもいいので、バランスを意識して、丁寧に打者が打ちにくい球を投げようと思った」。自身の最速は148キロも、意図的に球速を抑えて制球を意識。0―0の6回2死一、二塁から先制2点三塁打を浴び「初球の外の直球を一振りで行かれた。あれは自分の甘さ」と悔やんだが、全国の舞台で7回6安打2失点と力は発揮した。

　7回を終えた時点で82球。監督はここで交代を決断した。「7回の坂本は球威も落ちてきていた。8回は上位に回るし、替え時と思った。（球数は少ないが）こういう舞台では緊張感が違う」と説明する。8回から有村大誠投手（3年＝秀岳館）を起用。さらに今春リーグ戦未登板ながら右肩、肘などの故障から復帰したことを受け、大会のメンバーに入れた最速156キロ右腕・福島滉貴投手（4年＝東福岡）につなぐ継投を思い描いたが、結果的に裏目に出た。

　坂本は「自分の中では後半にギアを入れ、最後まで投げ切りたいと思っていた」と唇をかんだ。頂点を狙った立命大が不完全燃焼のまま、戦いを終えた。