内川　王手から１５打席目の達成「やっと、やっと打てた、しんどかったな…」

パ・リーグ   ソフトバンク―西武 （ 2018年5月9日    メットライフＤ ）

＜西・ソ＞２０００安打を達成した内川
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　ソフトバンクの内川聖一内野手（３５）が９日、メットライフドームで行われた西武６回戦で通算２０００安打を達成した。昨年９月８日に阪神の鳥谷敬がＤｅＮＡ戦（甲子園）で達成して以来、プロ野球史上５１人目。

　「４番・一塁」で先発出場。５日のオリックス戦（ヤフオクＤ）第２打席で１９９９安打目を放って以降１４打席ノーヒットと足踏みしていたが、８回の第４打席で快音を響かせ、金字塔を打ち立てた。

　「やっと、やっと打てた、しんどかったな…というのが今の素直な思いです。まずは、いつも支えてくれる家族、チームのみんな、ファンの皆さんに『本当にお待たせしました、ありがとう』と言いたいですね。試合中なのにお祝い頂いた、王会長と松井稼頭央さんにも感謝です。驚きました。この記録も元々は通過点とすら思っていなかったんですが、これまで達成された方々の名前や、周囲の盛り上がりを見るにつれ、やっぱりすごい記録なんだなと意識するようになりました。達成までの生みの苦しみも充分味わいました…色々ありましたね。すんなりあと一本が打てないあたり、２０００本打ってきたとはいえ、僕もまだまだだということです。早くチームのために２００１本目を打ちたいです」

　初安打は横浜時代の０２年４月２４日、中日戦でギャラードから記録。節目の数字まで残り２５本として今季に臨み、プロ入り１８年目、１８００試合目に大台に到達した。

　内川は大分工から００年ドラフト１位で横浜入り。８年目に一塁のレギュラーに定着して初めて規定打席に到達し、自身初の首位打者に。打率・３７８は、右打者のプロ野球記録となった。１０年オフにＦＡ権を行使してソフトバンクに移籍。１年目に打率・３３８をマークし、４０年ぶり２人目となる両リーグ首位打者となった。ＷＢＣには０９、１３、１７年と３大会に出場した。