ソフトＢ内川またお預け　２０００安打王手から１１打席足踏み

パ・リーグ   ソフトバンク５―０西武 （ 2018年5月8日    県営大宮 ）

６回１死二塁　内川は一飛に倒れガックリ
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　少し間が空いて、ランプは失策を意味する「Ｅ」にともった。０―０の８回無死一、三塁。２０００安打に王手をかけてから１０打席目となったソフトバンク・内川の打球は三塁線のボテボテのゴロ。外崎が打球をはじき、先制点が入った。だが、大宮の地で節目の一打とはならなかった。

　「一番いいのはヒットだったが、点が入った事実は残ったので。人間なので多少は（安打の記録を）期待するのはあったが、それじゃダメ」。それでも、主将から生まれた得点は打線を勢いづける。打者一巡で一挙４得　点の猛攻となった。

　直後の一塁守備に就く前には、審判に訴える姿があった。試合前から降り続けた雨の影響で、土のグラウンドの状態は悪化していた。「状況を整えるという話。あの場で終わった話なので」と多くは語らなかったが、選手や観戦するファンのために最善の環境を求め、砂をまく位置などについて険しい表情も見せながら意見した。

　９回の第５打席は遊ゴロ。５打数無安打に終わり、リーチをかけてから１１打席足踏みとなった。「僕は結果的に何も残せなかったので申し訳ない」と話したが、チームは首位・西武に快勝し２位に浮上。９日の西武戦（メットライフドーム）に向け「（記録を達成して）いい形で福岡に戻りたい」と気持ちを切り替えた。　（川島　毅洋）