清宮　高卒新人初デビュー５戦連続安打　ルース初本塁打の日に偉業

パ・リーグ   日本ハム６―１ロッテ （ 2018年5月6日    札幌Ｄ ）

＜日・ロ＞初回２死、三塁内野安打を放つ清宮
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　日本ハムのドラフト１位・清宮幸太郎内野手（１８）が６日、ロッテ戦に「５番・ＤＨ」で出場し初回に三塁内野安打を放ち、デビューから５試合連続安打をマークした。ドラフト制後の高卒新人では９９年赤田将吾（西武）、１５年浅間大基（日本ハム）の４試合連続を更新し最長記録。１０３年前にベーブ・ルースがメジャー初本塁打を放った記念日に、黄金ルーキーが偉業を達成した。

　全力疾走した清宮の息は上がっていた。「バントみたいな当たり」。スコアボードにともるＨランプ。記録への意識は「あまりなかった」というが「ヒットは出したいというのはずっと思っていた。うれしい。ホッとしました」と笑った。

　初回２死。左腕オルモスに対し、フルカウントからファウルで粘り、８球目の外角スライダーを振り切ると、バットの先に当たった。打球は三塁側への弱いゴロとなったが、三塁手の鈴木が捕球した時には一塁ベースを駆け抜けていた。２試合連続内野安打。高校時代に公式戦打率・４０５をマーク。「安打を出すのは高校では当たり前だった。安打を打つのがこんなに難しいとは思っていなかった」と本音も吐露した。

　１０３年前の１９１５年５月６日は、ベーブ・ルースが大リーグ初本塁打を記録した日でもある。清宮も中１夏にリトルリーグ世界選手権で東京北砂リトルのエースとして投打に活躍して優勝。大会史上最長９４メートル弾を放つパワーに、米スポーツ専門局ＥＳＰＮが特集を組み、「ルースの再来」と呼んだ。二刀流でルース級の活躍を見せるエンゼルス・大谷と入れ替わるように入団。栗山監督も「（ルースは）誰もが愛する選手。幸太郎もあれだけ愛される選手になれると信じている」と姿を重ね合わせる。

　清宮は内外野の「二刀流」準備も始めた。試合前には左翼で、プロ入り後初めて外野守備の練習。「今日は普通でした」というが、早出練習では体が左右にぶれる悪癖を矯正するため、両手を胸の前で組みながら走り方を矯正。この日が５４歳の誕生日だった早実の先輩でもある荒木２軍監督から贈られた「準備を大切に」の言葉を胸に刻み、入念な準備を行っている。

　試合後は誕生日だった石井一、ドラフト２位・西村と食事に出かけた。「もっと安打らしい安打を出して次につなげられたら」。次こそは清宮らしい豪快な当たりで記録更新を狙う。（東尾　洋樹）

　▽ベーブ・ルースのメジャー初本塁打　レッドソックスに所属していた１９１５年５月６日（米国時間）、敵地・ヤンキース戦に「９番・投手」で出場し、メジャー初アーチを放った。前年にメジャーデビューし、通算１０試合目での一発だった。１８年には同じ５月６日の同戦で投手と代打以外では初となる「６番・一塁」で出場し、本塁打をマーク。ここから登板時以外は一塁及び外野を守り、本格的な二刀流がスタートした。

　《大卒の１６年吉田正（オ）が６試合》清宮（日）が初出場となった２日の楽天戦から５試合連続安打。新人のデビュー５試合以上連続安打は大卒の１６年吉田正（オ）が６試合続けて以来。ドラフト制以降の高卒新人では９９年赤田将吾（西）、１５年浅間（日）の各４試合を抜く最多記録になった。なお、ドラフト制以前も含めた最近６０年間に範囲を広げても、高卒新人のデビュー５試合以上連続安打は清宮以外見当たらない。