鳥谷＆ゴメスの“ごめんなさい打”に金本監督及第点

＜神・中＞４回裏１死満塁、鳥谷は左犠飛を放つ。投手山井

セ・リーグ 阪神３－２中日

（5月18日 甲子園）
　忸怩（じくじ）たる思いだった。１５日のＤｅＮＡ戦と１７日の中日戦は、いずれも勝てた試合だったが拙守で引き分けと敗戦。前夜の敗戦後、阪神・金本監督から「フライを捕れないのは話にならない」と糾弾された、主将と主砲。汚名返上の舞台でそれぞれが気を吐いた。

　まずは鳥谷だ。１７日の同戦では９回に同点とされて、なお１死一塁で遠藤の平凡なフライを落球。逆転負けの戦犯になったプレーに期するものも大きかった。１―１の４回、１死満塁。左翼へ運んだ犠飛は、決勝点となった。

　「チャンスだったので１本打ちたかった。何とかバットに当てられればと思っていた」

　ゴメスも後れは取らない。１５日のＤｅＮＡ戦で梶谷のフライを原口とお見合いし、２失点する連係ミスで、ドロー結果の責任を負っていた。挽回のチャンスは５回の第３打席。フルカウントからのフォークボールを長い滞空時間を経て左翼スタンド最前列に着弾させた。１１号ソロ。「良い感じで打てて、打った瞬間入ると思ったよ」。終わって見ればこの３点目が大きかった。

　この日、チームは試合前に飛球の早出特守を敢行していた。全野手が通常の練習時間よりも前にグラウンドに集合。円陣を組んだ後、各定位置に就き、１５分間フライのみ受けた。ミスが連発していたために、金本監督が「その通り」と直々の発案で、野手陣の気を引き締め直していた。

　「きのう負けたので、勝てて良かった」と鳥谷が言えば、「ミスをしようとしてのミスではない。雰囲気は悪くないし、前を向いて勝利を目指した結果」とゴメスも同調。この日は無失策で勝ち取った白星に指揮官も、「ゴメスの本塁打もあって。トリもできればタイムリーでお返ししてほしかったけど、確実に１点を取ってくれたので」と、２人の「ごめんなさい打」に、ひとまず及第点を与えた。（久林　幸平）