鳥谷、失敗を引きずらない強さ　「また明日」こそプロの姿勢

[ 2016年5月19日 08:30 ]

セ・リーグ阪神３－２中日

（5月18日甲子園）
　阪神・鳥谷敬が前夜、ロッカールームへ引き揚げる直前に漏らした「また明日、がんばります」を覚えている。歩きながら前を見て独り言のように、自分に言い聞かせるように、つぶやいた。

　敗戦につながる痛恨の落球を犯した試合後である。何でもない「また明日」こそ毎日試合があるプロ野球選手が持つべき姿勢なのだろう。

　鳥谷は＜僕だって打てなかったり、エラーしたりしたときは悔しいし、バツが悪い思いをする＞と自著『キャプテンシー』（角川新書）で明かしている。＜けれども失敗やミスを引きずってもいいことはないし、実際に引きずることはない＞。そのためには「準備する」と練習に取り組む。＜それが僕の切り替え方法といえる＞。

　だから、この日も日課のように、早く球場入りし練習を繰り返した。特別なことをするわけではない。しかし、毎日やれることをやる。この大いなる継続が力となる。

　試合では勝ち越し決勝の犠飛を放った。同点とされた直後の４回裏、１死満塁。１ボール―１ストライクから中日・山井大介の外角シュートを左翼後方に打ち上げた。

　「最低限の仕事はできました」と試合中のコメントにあった。あの場面、最悪は内野ゴロ併殺打である。山井得意のシュートを引っ掛けては凡ゴロが転がり、相手の術中にはまる。ならば最もゴロを避ける打撃を心がけるべきで、それは取りも直さず、反対側（左打者なら左翼方向）に外飛を打ち上げる打撃となる。満塁で押し出し死球もある。外角に狙いを定めていたのかもしれない。

　鳥谷はこの打撃が一つの持ち味である。犠飛はセ・リーグ単独最多となる今季５本目。自身がリーグ最多犠飛を記録した２０１２年が８本だったことを思うと、量産ぶりが分かる。シーズン１４３試合に換算すれば、実に１６本。シーズン最多犠飛のプロ野球記録１５本（１９７０年・大杉勝男＝当時東映）を破るペースである。

　鳥谷は持ち味を出し、勝利に貢献したのである。前夜の悪夢は過去の出来事でしかない。

　１９８６年のワールドシリーズで「世紀のトンネル」を犯したビル・バックナーが語った言葉を思い出す。「つらい経験ほど、あとで何かを生む力を秘めている」。

　淡々と仕事をこなした鳥谷の精神力を思う。これがプロである。（内田雅也スポニチ本紙編集委員）