雄星、試合中フォーム修正“右足ピン”で６回零封

＜ロ・西＞５回裏から突如として右足の上げ方に変化を見せた菊池

パ・リーグ 西武３－０ロッテ

（5月18日 ＱＶＣ）
　西武・菊池が、右足の上げ方を試合中に修正し３勝目を挙げた。

　初回から１５０キロを計測するなど球の走りは抜群だったが制球に苦しんだ。２回はクイック、５回からは右足をセンター方向にピンと伸ばし、投げ急いでいたフォームを微調整。６回２安打無失点に「体が前に突っ込んでいたので、後ろに体重を残そうと思った」と意図を明かした。
　
　球数は８９球だったが、首脳陣が中５日での登板を考慮し降板。「７、８回まで行きたかったが“我慢してくれ”と言われたので。この調子を維持できるように」と今季９度目の先発で初めての無失点投球に納得顔だ。
　
　７年目の今季は、変化球の引き出しも増えている。この日のスライダーは最速１４１キロ。「ここ２、３試合で、球速を速くしようとしている。要所で決まってくれた」と、カットボールに近い軌道で打者を幻惑した。１１０キロ台のカーブも効果的に織り交ぜ「カーブがうまく決まれば、いい投げ方というバロメーターにしている。真っすぐを修正する意味でもカーブは大事」と振り返った。
　
　敗れれば今季ワーストの借金１０となる一戦で４投手による完封リレー。最下位を脱出した田辺監督は「制球は雄星らしかった。適度に散ってナイスピッチング」と称えた。１９日は２年目・右腕・高橋光が先発する。菊池は「１６日に焼き肉をごちそうしたので、やってくれると思う」と、笑顔でエールを送った。