最下位ＤｅＮＡが５月セ貯金独り占め　石田２０イニング連続無失点

＜巨・Ｄ＞ヒーローインタビューを終え、米俵を贈られたＤｅＮＡ先発・石田

セ・リーグ ＤｅＮＡ１－０巨人

（5月18日 福島）
　風薫る５月。チームの好調を支えているＤｅＮＡ・石田は「しっかりと腕を振って、どんどん押しながら投げた。先に点を取られないように低めを意識していた」と胸を張った。７回を４安打無失点、無四球で自身４連勝。連続イニング無失点を２０に伸ばし、１―０での勝利に貢献した。

　立ち上がりはコントロールに苦しんだ。初めて経験する福島のマウンドで初回はボール先行。それでも貫いたのは「腕を振ること」だった。２回からは制球が定まり、最速１４４キロの直球を軸に効果的にチェンジアップを織り交ぜた。今季最多タイの７三振を奪い、無失点で救援陣にバトンを渡した。

　プロ２年目の２３歳。同じ広島出身の２０歳左腕の田口に投げ勝ち、巨人戦は初勝利だ。１年目の昨季は大学時代に痛めていた左肩の影響でプロ初登板が７月となり、２勝に終わった。「ケガをせずに１年間投げ抜けるように」と、昨オフは三浦の自主トレに参加。毎朝の山登りや坂道ダッシュで下半身を鍛え上げた。お尻回りは１センチ大きくなっただけだが、「形が良くなったんですよ！」と笑う。現役最年長投手の三浦から先発投手の心得を学び「１００球近くなってから粘れるようになった」。４勝１敗、防御率２・６８と安定した今季の投球につなげている。

　７回にはこの日唯一のピンチとなる無死三塁を迎えるも、味方の好守に救ってもらった。クルーズの右飛で三塁走者の寺内がタッチアップ。桑原からのショートバウンドとなった送球を捕手・戸柱が本塁ベースの前で捕球し、ファウルライン沿いに設定された走路を空けつつタッチした。今季導入の「コリジョン（衝突）ルール」を意識した好プレーだった。

　チームは１分けを挟んで３連勝。借金５で最下位は変わらないが、５月に入って９勝５敗１分けでセ・リーグの貯金を独り占めし、堂々の月間首位だ。チームを支えるのは１２球団トップの防御率３・１１を誇る投手陣。守備陣も支え、守り勝つ形ができてきた。

　ラミレス監督は「全てが良かった」と石田に最大級の賛辞を贈った。ヒーローインタビューでは米俵を抱えた石田は「うれしいけど、もっともっと勝てるように頑張ります！」。福島の薫る風を頬に受けながら声高らかに宣言した。（中村　文香）