横浜　長南＆万波　早くも大物の片りん見せた１年生コンビに注目

１６日のデビュー戦で本塁打を放った横浜・長南

　３年ぶりの夏の甲子園出場を狙う横浜（神奈川）で、２人の１年生が定位置獲得へ向けてしのぎを削っている。コンゴ出身の父と日本人の母の間に生まれた１メートル８８、９０キロのスラッガー、万波中正外野手と、高校デビュー戦でいきなり初本塁打をマークした長南有航（ちょうなん・ゆうこう）外野手だ。

　万波は１０日の春季県大会２回戦・霧が丘戦で代打デビューも空振り三振。同じく代打出場した１６日の同３回戦・相洋戦では１１―０と大量リードの４回に「普通に塁に出ることも大事」と四球を選んで“高校初出塁”した。だがこの試合、話題をさらったのは「１番・右翼」で出場した長南だった。

　この試合、当初１番打者には偵察メンバーが入っており、相手が右投手のため左打者の長南が登場した。２回戦では出場機会はなく、この日がデビュー戦。先頭で迎えた３回の第２打席で中堅右へ１号ソロを放った。デビュー戦での本塁打は早実・清宮もなし得なかったこと。長南は「ホームランは狙っていません。とりあえずヒット、の延長が本塁打になった。打った瞬間、いったと思った」と笑みを浮かべ「万波の存在が大きいので、負けないように頑張っている。自分もやってやろうという気持ちはあります」と胸を張った。

　一方、ベンチで同級生の一発を見届けた万波は刺激を受けていた。「長南とは同じポジション（右翼）で競っているので焦った」。翌１７日の４回戦・弥栄戦のスタメンも長南に譲ることを覚悟していた。迎えた１７日。「６番・右翼」で初先発のチャンスをもらった万波は、待望の初安打を含む２安打。１１―１の７回コールド勝ちに貢献した。長南に負けじと、しっかり結果を出した。

　横浜の平田徹監督は「長南は非常にポテンシャルを持った１年生。ゆくゆくは１番、３番を担える大型選手になってほしいという期待がある。万波とともに大きく育てたい」と言う。横浜では、甲子園４強入りした０１年夏は荒波翔（現ＤｅＮＡ）が、同８強の０４年夏は福田永将（現中日）が、いずれも１年生レギュラーとして快進撃に貢献した。万波と長南は彼らに続くことができるか。そして、切磋琢磨（せっさたくま）することで成長していくであろう２人の今後が楽しみだ。（記者コラム・原田　真奈子）