青木　元同僚バーネット撃ち初安打初打点「何とかしたかった」

＜レンジャーズ・マリナーズ＞７回、バーネットから今季初安打となる右前適時打を放つマリナーズ・青木

ア・リーグ マリナーズ１０―２レンジャーズ

（4月5日 アーリントン）
　マリナーズ・青木が移籍初安打、初打点を含むマルチ安打をマークし、今季初勝利に貢献した。

　１点勝ち越した直後の７回２死三塁、ヤクルト時代の同僚バーネットからの右前適時打で貴重な追加点を挙げた。外角低めへのチェンジアップに体の開きを必死に抑え、最後は右手一本になりながら食らい付いた。「（安打が）１本も出ていなかったので何とかしたかった。あの追加点で流れを引き寄せられた」とうなずいた。

　４打数無安打に終わり、チームも黒星発進となった前日の試合後。打席の映像を何度も見直した。「体が開いていた」。修正へホームのレンジャーズの練習より早くグラウンドへ出て特打を行った。今季８打席目での初安打に続き、８回には三遊間が一歩も動けない、鋭く左前へ達する青木らしい安打。「いい形で打てたから、次にそのままできた。自分の形ができた」。就任初勝利をプレゼントされたスコット・サービス監督は「ノリ（青木）は早出練習でうまく調整できていたね」と不動の１番打者に頼もしげだった。

　新天地でも試行錯誤を重ね、結果をつかむスタイルは変わらない。「いつももがいている気がするし、いつも通りと言えばいつも通り。ホッとしたところもあるが、まだ２試合目ですから」。青木が火を付けた打線は結果的に１０―２の大勝を飾り、笑顔で前を見据えた。（石井孝尚通信員）

　▼レ軍・バーネット（７回から２番手でメジャーデビューも２／３回を３安打２失点で敗戦投手）苦い初登板になってしまった。リセットして（球場に）戻ってくる。前に進むだけ。