ロッテ　３発！首位譲らず　昨季リーグ最少タイ85発もトップ７本

＜ソ・ロ＞９回１死、中越えに決勝本塁打を放つデスパイネ

パ・リーグ ロッテ４―３ソフトバンク

（4月6日 ヤフオクＤ）
　ロッテが「アジャパイネ弾」で同率首位を守った。２―３の７回、「アジャ」こと井上が千賀の１５０キロ直球を強振し、左中間へ同点の１号ソロ。２年ぶりのアーチに「うん、うん、久しぶりの本塁打。完璧です」と興奮気味にうなずいた。

　そして、デスパイネだ。３―３の９回に守護神・サファテの１５２キロ直球をヤフオクドーム中堅のホームランテラスへライナーで叩き込んだ。今季１０試合４３打席目の１号が決勝ソロとなり「そろそろ本塁打が出るかなと思っていた」と笑みを浮かべた。２人のアベック弾は１４年９月１８日楽天戦（コボスタ宮城）以来２度目。井上は２年ぶりの通算３号が２発連続で「アジャパイネ弾」になるという運命的な一発だ。

　体重１１４キロの井上は遠征先の福岡ではとんこつラーメンに舌鼓。ラーメンが来ると最初に「レンゲをどかす」。替え玉２個をたいらげるまでスープを残しておくため飲みたい欲求に負けないように飲めない状況をつくる。打撃も同じ。報道陣から「本塁打」という言葉が出ると「打撃が崩れるのでやめましょう」と禁句にして一発への欲を捨て「強い打球を打つ」と自らに言い聞かせてきた。１４年に球団６４年ぶりに新人開幕４番を務めた男は着実に進化した。

　わずか４安打だが、中村の２ランも含めた３本塁打で全４得点を叩き出した。昨季はリーグ最少タイの８５本だったが、今季はここまでリーグトップの７本だ。つなぐ野球を掲げてきた伊東監督も驚きを隠せず「一発打線に変えます」と喜んだ。　（渡辺　剛太）