新井４安打！偉業達成へ一気に前進　今季１号＆４打点

[ 2016年4月6日 06:23 ]

セ・リーグ広島１２－５ヤクルト

（4月5日マツダ）
　痛快だ。広島は５日、ヤクルト戦（マツダ）で今季初の先発野手全員安打をマークし、今季２度目で最多の２桁１２得点大勝。会沢翼捕手（２７）が１号逆転満塁弾を放てば、新井貴浩内野手（３９）は１号ダメ押し３ランを含む、今季初の４安打４打点の大暴れ。２０００安打まで一気に残り１４本とした。６回を７安打２失点に抑えた野村が嬉しい今季初勝利を挙げた。

　新井らしいパフォーマンスだった。丸のソロで５―２とした６回、なおも１死一、二塁の好機。２番手・古野が１ボールから投じた真ん中低めスライダーを振り抜き、左手１本でバットを放り上げる。直後にライナー性の打球はバックスクリーン左へ突き刺さった。

　「ヤクルトは打線が強力なんで、何点あってもいい。自分のスイングがしっかりできた」

　開幕１０戦目に飛び出した今季１号は、甘美な余韻と手のひらに好感触が残るダメ押し３ラン。独特のパフォーマンスは、バランスのよいスイングの証明だ。チームの爆勝に貢献し、３９歳の表情には充実感がにじんだ。

　「一発長打への欲求はやっぱりあるんです。ここ数年は（本塁打数が）２桁に達していない。それでは寂しいので」

　そう打ち明けたのは日南での春季キャンプ中だった。いきおい、今季はグリップエンドに薬指をかけるほどバットを長く持つが、新井がより重視するのは下半身だ。「踏ん張りが利かず、上体でボールを迎えにいった」ため失速した昨季後半の反省から、例年にないハードワークを自身に課したオフ。筋力維持へ、開幕後もウエートトレを継続する。「バキバキでは試合に出られない。そこは考えながら」。下半身で粘り、十分に引き付けるからこそ発揮されるパワー。低めでもスタンドまで運ぶ秘けつは足だ。

　飛距離だけではない。１号アーチを含め、この日は１５年８月２１日巨人戦以来となる４安打で４打点。５回１死一塁で成瀬が投じたボールゾーンの低めスライダーを右前に運び、会沢の満塁弾をお膳立てすると、７回には中前適時打、８回にも左前へはじき返した。それもこれも、強じんな下半身の産物だった。

　「成瀬は低めに丁寧に投げていたので、上がった（高めの）ボールは来ないと思い、思い切っていった。４安打？　チームが勝ったのが一番。残り１４本？　いつも言っているように、まったく意識していないよ」

　開幕１０試合で１５本の安打は、シーズンに換算すると２００安打を超える超ハイペース。２０００安打へは一気に残り１４本となった。近づく偉業。新井が早足でラストカウントを刻む。（江尾　卓也）