中田「完璧」２０号は稲葉氏助言のおかげ「毎日来てもらおうかな」

＜日・Ｄ＞試合を終え、大野（右）とハイタッチする中田。左は吉川

交流戦 日本ハム３―２ＤｅＮＡ

（6月13日 札幌Ｄ）
　両リーグ２０号一番乗りを果たした日本ハム・中田が、アーチをかけた初回の第１打席を「完璧でした」とお立ち台で振り返ると、満員のスタンドが大きく沸いた。試合前にはこの日解説に訪れた稲葉篤紀氏からアドバイスを受け、即結果につなげた。

　ヒーローインタビューに放送席で満面の笑みの稲葉氏に「毎日来てもらおうかと思います」と呼び掛けるなど口も滑らか。これで４年連続２０号に到達、このペースで打ち続ければ１４３試合換算で４６本塁打となり、自己最多だった２０１３年の２８本塁打を大きく上回る。

　数字のことは気にしないという中田は「（２０号は）通過点。数字も意識せず、満足せずに勝利のために」と貪欲に白星を追い求め、スタンドに向かっては「満員はそうそうないので気合が入っていた」と語り、ファンの来場も求めて札幌ドームを盛り上げた。