内海　緩い変化球狙われ８球で３失点　阿部も反省「すぐ察知して…」

＜巨・神＞初回、肩を落としてベンチに戻る内海

セ・リーグＣＳファイナルＳ第１戦 巨人１－４阪神

（10月15日 東京Ｄ）
　試合開始から、わずか８球で初戦の流れは決まってしまった。「すぐに察知して、うまく配球できなかった。いきなりドーンとやられた」。巨人の捕手・阿部の言葉が全てを物語っていた。６回２／３を９安打４失点で敗戦投手の内海は「初回が全て。申し訳ない気持ちでいっぱい」と唇をかんだ。

　スコアボードに３点が刻まれた初回。先頭の西岡には初球の内角速球を平然と見逃され、３球目のチェンジアップを左前へ運ばれた。１死二塁となって鳥谷は初球のスライダーを中越え二塁打。続くゴメスは２球目の内角速球を見逃された直後、チェンジアップを迷いなく振り切られ、左越え２ランされた。変化球を狙い打たれた。内角への２球でバッテリーが敏感に感じ取れれば失点は最小限に食い止められたかもしれない。３回まで打たれた６安打のうち５安打が緩い変化球だった。

　原監督も「１０球に満たない状況で（３点は）重い点数にはなった。もう少し防ぎようはあった」と苦言を呈した。ファーストステージを突破し勢いを持って臨んできた阪神に、手探りで「受け手」に回った巨人バッテリー。内海は４回以降、内角速球の割合を増やして無失点。余計に悔やまれる結果だった。

　チーム最多の１２勝を挙げた菅野が右肘じん帯の部分損傷で今ステージでの登板は望めない。内海、沢村、杉内、小山の先発４枚で回す可能性は高い。初戦を託された内海は中でも大きなウエートを占める。中３日で第５戦に先発となれば、同じ失敗は許されず「そういうことも頭に入れてしっかりと準備したい」とリベンジを胸に秘めた。

　１勝のアドバンテージがあり、１勝１敗のタイとなった。試合前ミーティングで「とにかく３勝しよう。みんなで力を合わせよう」と鼓舞した原監督も「中盤以降から力が抜けた。結果的に相手に軍配が上がったが、また戦いが続きます」と前を向いた。この敗戦で、ナインは目を覚ますことができるか。

　▼阪神・関川打撃コーチ（初回の内海攻略について）低めの変化球がポイントのピッチャー。内角に（直球を）突っ込んで来るタイミングなどはだいたい分かっている。まあ想定内の配球ではあったということ。

　≪最多連勝タイ記録止まり≫巨人は初戦に黒星。１２年ファイナルＳ第４戦からのＣＳ連勝は６でストップ（アドバンテージの勝利を除く）。プレーオフ、ＣＳでは７９、８０年近鉄、０７、０８年中日と並ぶ最多連勝タイ記録止まりとなった。先発の内海は初回３失点の乱調でＣＳ通算４敗目（１勝）。巨人の投手がＣＳでいきなり初回に３失点以上は０９年（２）Ｓ第１戦ゴンザレス５失点、１０年ファイナルＳ第１戦東野４失点に次いで３人目の失態だ。またプレーオフ、ＣＳで通算４敗以上は斉藤和（ソ）、杉内（ソ）５敗、チェン（中）４敗に次いで４人目（所属は敗戦時）。