青木　初回死球から“決勝点”「あの２点でまさか勝てるとは」

ワールドシリーズ進出を決め、ファンにア・リーグ優勝記念のＴシャツを投げ入れるロイヤルズ・青木

ア・リーグ優勝決定シリーズ第４戦 ロイヤルズ２―１オリオールズ

（10月15日 カンザスシティー）
　ア・リーグ優勝決定シリーズ（７回戦制）は１５日（日本時間１６日）、カンザスシティーで第４戦が行われ、青木宣親外野手（３２）のロイヤルズ（ワイルドカード）はオリオールズ（東地区優勝）を２―１で下し、４連勝で２９年ぶり３回目のリーグ制覇を果たした。

　初回に死球で出塁し、２点目のホームを踏んだ青木。７回の打席で代打を送られた後は「自分ができることは声を出すこと」とベンチからチームを鼓舞し、９回にホランドが最後の打者を三ゴロに仕留めると真っ先にベンチを飛び出してマウンド近くで歓喜の輪をつくった。

　試合後は中継したＮＨＫ―ＢＳのインタビューに応え、「良かった、良かった。まだ先があるけど、とりあえず良かった」と感無量の表情。初回の２点を守り切っての勝利に「あの２点でまさか勝てるとは思わなかった」と話し、「シーズン通してピッチャーの踏ん張りは凄い。次は打って勝ちたいと思います」と投手陣をたたえた。

　２１日（日本時間２２日）からはナ・リーグの覇者とワールドシリーズを戦う。「初戦ホームで迎えられてうれしい。自分たちが有利だと思ってやっていきたい」と抱負を口にした。

　▼ロイヤルズ・ヨースト監督の話　経験不足と言われたが、タフなチームだった。みんなよくやってくれた。ワールドシリーズはファン一人一人のものだ。