オリ東明　68日ぶり３勝目　７月５戦５敗も乗り越えた

＜西・オ＞３勝目を挙げたオリックス先発・東明

パ・リーグ オリックス９－４西武

（8月14日 西武Ｄ）
　もう、延長戦はゴメンだ！　そんなオリックスナインの雄叫びが聞こえてきそうな猛攻だった。

　３―３の８回、一塁・メヒアの目の前でバウンドの変わるラッキーな安達の右翼線二塁打から反撃の幕は開けた。そこから１死満塁の好機を作るとヘルマン、坂口が連続適時打でウィリアムスをＫＯ。さらに岡本篤から川端の２点適時二塁打も飛び出すなど、この回打者一巡の猛攻で、一挙６得点を挙げて試合を決めた。

　前日まで２日連続で延長戦を戦うなど、西武ドームでは今季５度も延長戦に突入。１２日のカード初戦終了後、森脇監督は「３試合とも延長戦になるんじゃない？」と予告するほど接戦が多く、７回までの気配では３戦連続かとも思えたが、打線爆発で何とか回避した。指揮官は「きょうはリリーフ陣を使う気はなかった」とキッパリ。さすがに３日連続では救援陣の疲労具合が心配だが、大量得点で温存でき、スッキリとソフトバンクとの首位対決を迎えられた。

　７回７安打３失点と粘投した東明にも、うれしい３勝目がついた。７月は５戦５敗。６月７日の阪神戦（甲子園）以来となる白星に「とにかくチームが勝ったので良かった。（勝てなくて）モヤモヤしていたわけではないが、これでスッキリ次にいきたい」と喜んだ。

　４日に出発した１１泊１２日の遠征は、４勝１分けと負けなしで本拠地に戻り首位・ソフトバンクと対戦する。森脇監督は「うちには守るものはない。思い切りぶつかる」と宣言し、２本の適時打を放った伊藤も「この勢いのままいきたい。ソフトバンクに勝たないといけないので」と必勝を期した。首位と４ゲーム差で踏ん張り、１５日にはエース金子が登場。まだまだペナントの灯火（ともしび）は消さない。