西嶋　超遅球で幻惑12Ｋ！東海大四、大金星で21年ぶり１勝

[ 2014年8月15日 05:30 ]

第９６回全国高校野球選手権１回戦東海大四６―１九州国際大付

（8月14日甲子園）
　超遅球に甲子園が沸いた。２１年ぶりに出場した東海大四（南北海道）が優勝候補の九州国際大付（福岡）を６―１で破る大金星を挙げた。立役者は先発した西嶋亮太投手（３年）。プロ注目のスラッガー、清水優心捕手（３年）ら主軸相手に計測不能の超スローカーブを投じ、緩急を生かして強力打線を幻惑した。今大会最多の１２奪三振。１５３球を投げ抜き、５安打１失点で完投勝利を収めた。

　１メートル６８の小さな体を目いっぱいに使って、跳ねた。西嶋が投じた１５３球目、最後の打者を１３５キロ直球で一邪飛に仕留めると、相好を崩した。

　「コントロールが良かった。１００点満点」。福岡大会７試合で７本塁打、６５得点の強打を誇る九州国際大付打線に対し、用意した秘策は超スローカーブ。４回、先頭の３番・古沢への初球は大きな弧を描いて捕手のミットに収まった。「打線がいいのでワンパターンだとやられる。あの球を投げれば余裕が出る」。計測不能の超遅球。今大会最多タイの４万７０００人の観衆をどよめかせた西嶋は「歓声を聞こえるようにして、力に変えようと思った」と振り返り、６回にも古沢に２球続けて投じた。

　西嶋らしさが詰まった勝負は８回にあった。２死後に今秋ドラフト候補に挙がる４番・清水を迎えた。初球の超スローカーブは外れたが、スライダーでカウントを整え、チェンジアップを見せ球に使う。そして、最後は外角高め直球で空振り三振。６回に左越え適時二塁打を許した強打者に雪辱した。「打者の目線を上げさせて、他の球を生かす」という狙い通りの配球。女房役の上野は「相手は明らかにイライラしていた」と、してやったりの表情だった。

　９０キロ台の「通常の」スローカーブと投げ分ける器用さ。甲子園の球速表示では出せない超遅球は以前に「５８キロ」を計測したことがあるという。直球とスライダーだけでは単調な組み立てになるため、昨秋からブルペンで投げ始めた。最後の夏を前に公式戦でも使えるようになり、甲子園でも４球披露。全て見逃しのボールとなったが、「超」がつく緩急を生かした。

　５安打で１失点完投。今大会最多の１２三振を奪った。ピンチの場面では、２年前に大会最多記録の２２奪三振をマークした桐光学園・松井裕樹（現楽天）と同じように、相手校の応援歌を口ずさんでから切り抜けた。

　東海大四は大脇英徳監督が主将を務めた２１年前の８月１４日に東福岡を破った。ユニホームを当時の色合いに戻して臨み、同じ日、同じ福岡県勢に勝利。指揮官は「普通あんなボールを投げますか？なめているというか…」とエースの度胸に舌を巻いた。最速１３８キロでも緩急を使えば甲子園で勝てる。小さなエースが優勝候補を手玉に取った。

　◆西嶋　亮太（にしじま・りょうた）１９９６年（平８）４月１０日、北海道生まれの１８歳。小１から野球を始め、帯広翔陽中では、とかち帯広シニアに所属し、最高成績は全道大会優勝。東海大四では１年春からベンチ入り。将来の目標はプロ野球選手。５０メートル６秒０、遠投８０メートル。１メートル６８、５９キロ。右投げ右打ち。