ハム稲葉　２０年連続アーチ　大卒では金本に並ぶ最長タイ

＜日・ロ＞５回１死一塁、２ランを放った稲葉（左）は栗山監督に迎えられる

パ・リーグ 日本ハム１１－７ロッテ

（8月14日 札幌Ｄ）
　久しぶりの感触が両手に残った。４点差から詰め寄り、４―５とした５回１死一塁。唐川が投じた低めの１３９キロ直球をコンパクトに振り抜いた日本ハム・稲葉の打球は、札幌ドームの大歓声を切り裂き、右翼席最前列に飛び込んだ。

　「“いけ！いけ！”と思って走った。久しぶり過ぎて感触を忘れていた」。新人から２０年連続本塁打となる今季１号は逆転２ラン。その瞬間、大きく右手を突き上げた。

　今月３日に４２歳になった。打撃練習でもフェンスを越えない日があり、思うような打球が飛ばなくなっていたという。「今年は本塁打は出ないと思っていたから良かったよ」。試合後は、しみじみと語りだした。４月に左膝を手術。７月１２日に復帰したが、打率は・２２９に低迷した。周囲からは慣れない代打での出場による影響を心配されたが、稲葉本人は「調子は良い。全く“ノー感じ”ではない」と自らの感覚を信じ続けた。

　この日は４試合ぶりのスタメン出場。前日の試合後に栗山監督から「イナ、あした（先発で）いくよ！」と伝えられた。指揮官の期待に応えた稲葉は「良い準備ができた。監督に感謝したい」と言った。手術したばかりの左膝は万全であるはずがない。ベストコンディションで試合に臨めるためには、早い段階での心の準備が必要だという気遣いがうれしかった。

　調子が出ない中でもリーダーとして明るさは失わなかった。前日の練習中から、自ら持ち込んだ９０年代の音楽を流した。ＴＵＢＥ、広瀬香美、篠原涼子…。「懐かしい曲をかければ、チームに会話が生まれる」と説明した。６回にも無死一、三塁から右前適時打を放ち、２安打３打点。主砲・中田も「稲葉さんが５番にいてくれたら心強い。チームがガッといける」とうなった。

　チームは勝率を再び５割に戻した。稲葉は「また謙虚にこつこつとやっていこうと思う」と言葉に力を込めた。２０年目のベテランの一打でチームは息を吹き返した。

　≪プロ野球記録は谷繁≫稲葉（日）が５回に逆転の１号２ラン。これでヤクルトでデビューした９５年から２０年連続本塁打。連続シーズン本塁打のプロ野球記録は８９～１４年谷繁（横、中）の２６年だが、大卒では９３～１２年金本（広、神）と並ぶ最長タイ記録になった。稲葉は現在４２歳０カ月。日本ハムで４２歳を過ぎて本塁打をマークしたのは岩本義が４５歳５カ月まで６本、大島が４３歳８カ月まで２本、落合が４４歳５カ月まで５本放ったのに次いで４人目だ。