ドクターＫ・ダル　“最も三振しない男”斬って４勝目！

＜タイガース・レンジャーズ＞７回、３人で仕留め、グラブをポン叩いたダルビッシュ

ア・リーグ レンジャーズ９－２タイガース

（5月22日 デトロイト）
　レンジャーズのダルビッシュ有投手（２７）が２２日（日本時間２３日）、タイガース戦に先発し、７回を６安打２失点で今季４勝目をマークした。初回１死一、二塁のピンチで、「最も三振をしない打者」ビクター・マルティネス捕手（３５）を空振り三振。これで流れを引き寄せると、序盤の大量９得点のリードを背にリーグ最高のチーム打率・２７５を誇る強打線を抑えた。タ軍戦は５戦５勝。
【試合結果】

　　メジャーで「最も三振を奪う投手」と「最も三振をしない打者」。究極の対決は、いきなり招いたピンチで訪れた。初回、先頭をストレートの四球で歩かせるなど本調子ではないダルビッシュは、１死一、二塁でマルティネスを打席に迎えた。

　「三振をあまりしない打者なので。三振を狙いにいくというよりも、凡打になってくれ、という感じで投げていました」

　２球で追い込んだが、相手も意地を見せる。３球目は抜群の選球眼で外角低めを見極められた。その後３連続ファウルで粘られるも、８球目、内角低めスライダーにバットが空を切った。「最後はいいところにスライダーを投げられた」。結果は三振。続くケリーは右飛に仕留め切り抜けた。

　スラッガーの三振数は本塁打数の倍以上となるのが通例だが、マルティネスはここまで１８０打席で、１２本塁打に対し１１三振だった。１９５６年以降、３０本塁打以上して三振数が下回ったのは、０４年のバリー・ボンズ（４５本塁打＞４１三振）ただ一人。現代野球の常識を覆せるかと騒がれていたが、昨季の奪三振王が数字をイーブンにした。

　チームも勢いづいた。直後の２回に味方は２点先制。４回までに９点を積み上げた。ダルビッシュも３回無死一、二塁のピンチでカブレラ、マルティネスと続く中軸を三直併殺と中飛に抑えるなど、５回まで得点を許さない。大量援護を背に７回２失点でまとめ「きょうは全体的に良くはなかった。その中で要所でしっかりと投げられた」。抑えるべき対決を制し、流れをたぐり寄せた。

　チームは今月ようやく２度目の２連勝で、借金を１まで戻した。故障者が多く暗いニュースが続く中、チームを鼓舞するエースの勝利だった。

　◆ビクター・マルティネス　１９７８年１２月２３日、ベネズエラ生まれの３５歳。打率・３２７はリーグトップ。今季は１３・７５打数で１三振の割合で、三振率はリーグで最も低い。昨季も９・８打数で１三振の割合で、リーグ最少三振率。昨年５月２１日から今年５月５日まで、ポストシーズンも含め６４１打席見逃し三振がなかった。ダルビッシュとは通算で６打数無安打１三振。１０年までは捕手だったが、タイガースに移籍した１１年からは主に指名打者。右投げ両打ち。今季年俸１２００万ドル（約１２億２４００万円）。