岩瀬　大魔神超え３８２Ｓ　今季巨人戦は一本の安打も許さず

＜中・巨＞通算３８２個目のセーブを挙げ、谷繁（左）と抱き合う岩瀬

セ・リーグ 中日３－２巨人

（9月18日 ナゴヤＤ）
　勝利の瞬間、少しだけ笑顔を浮かべた中日・岩瀬は花束を掲げてファンの声援に応えた。

　「今は記録よりも勝ててホッとしている。正直、実感はない。佐々木さんはメジャーでもあれだけの数字を残してきた。比較するのはおかしいけど、数字で抜けたのはうれしく思います」

　１点リードの９回にマウンドに上がり、先頭・高橋由を四球で歩かせたが代打・矢野を中飛、坂本、寺内を連続三振に斬った。今季３６セーブ目。横浜（現ＤｅＮＡ）、マリナーズで活躍した佐々木主浩氏の日米通算記録を抜く通算３８２セーブ目を挙げたが、まずはチームの白星を喜んだ。

　新人から１５年連続で５０試合以上を投げ、０５年から９年連続３０セーブと驚異的な強じんさを見せる。そんな鉄腕を見いだした当時の星野監督は「クローザーで１０年やるのは大変。あいつがいたら監督は助かる」と賛辞を惜しまない。プロ初登板は９９年、広島との開幕戦。先発・川上の後に登板したが１死も取れなかった。「アウト一つの重さを最初に知った。いかにアウト一つ取るのが難しいか。アウト一つの重みを感じながらずっときた」。だから、努めて淡々と数字を積み重ねてきた。

　今季７試合目の巨人戦登板で岩瀬は負けなしの６セーブ。その内容も特筆すべきで打者２２人に対し、一本の安打も許さず、四球もこの試合の１つだけ。この日も一球ごとに歓声が上がる中で冷静だった。敗れれば、１９日にも巨人に目の前で胴上げを許す可能性もあった。「（白井文吾）オーナーに“胴上げはさせるな”って言われていたけれど、“はい”って言えなかった」と高木監督。これでクライマックスシリーズ（ＣＳ）を争う３位広島とは４・５ゲーム差。守護神が逆転の可能性をつないだ。

　記録に満足するのは戦いを終えてからという考えだ。この先に控える４００セーブについて聞かれ、「まずは一つやっていく」と答えたのも岩瀬らしかった。

　◆岩瀬　仁紀（いわせ・ひとき）１９７４年（昭４９）１１月１０日、愛知県生まれの３８歳。西尾東から愛知大を経て、ＮＴＴ東海で投手転向。９８年ドラフト２位で中日入団。１年目から中継ぎで活躍し、０４年から抑えに転向。０５年にプロ野球記録のシーズン４６セーブを達成。９９、００、０３年に最優秀中継ぎ投手、０５、０６、０９、１０、１２年に最多セーブを獲得した。１メートル８１、８５キロ。左投げ左打ち。