加藤コミッショナーが辞意表明　今季終了後、後任は未定

プロ野球オーナー会議の会場に入る加藤良三コミッショナー

　プロ野球の加藤良三コミッショナー（７２）は１９日、東京都内でのオーナー会議で、統一球を今季から飛びやすく変更しながら公表していなかった問題の責任を取って辞意を表明した。日本シリーズ開幕前日の１０月２５日までには退任する。加藤氏は記者会見で「統一球問題でお騒がせし、迷惑を掛けたことが大きな要因」と説明した。後任は未定。

　コミッショナーの任期は２年で、加藤氏は昨年７月に再任されて３期目に入っていた。任期途中の辞任は４人目となる。

　後任の人選に関し、オーナー会議の議長を務めるオリックスの宮内義彦オーナーが中心となり１２球団の意見を集約する。１０月２日に臨時オーナー会議を開く方向で調整している。

　プロ野球を統括する日本野球機構（ＮＰＢ）は６月に２年前から導入していた統一球の仕様変更を認めたが、加藤氏は「全く知らなかった」と釈明。ファンからの批判や、日本プロ野球選手会からの退任要求を受けても辞任を否定していた。

　統一球変更の経緯などを調査する第三者委員会からの最終報告が出る９月２７日を前に一転して、自ら退任を決めた。優勝争いが大詰めを迎えている時期での表明に、加藤氏は「なるべく早くフレッシュなスタートを切った方がいいと考えた」と話したが、選手会の新井貴浩前会長（阪神）は「どうしてこのタイミングなのか」と疑問を呈した。

　加藤氏は１９６５年に外務省に入省し、２００１年から駐米大使を務めた。０８年７月から第１２代コミッショナーに就き、１１年からの統一球導入では主導的な役割を果たした。