マー君パ初３カ月連続ＭＶＰ「狙っちゃえって言われた」

３カ月連続の月間ＭＶＰ受賞となった田中は７日先着６０００人に配られるボブルヘッド人形を手に笑顔

　セ、パ両リーグは６日、７月の月間最優秀選手（月間ＭＶＰ）を発表し、パは楽天・田中将大投手（２４）と西武・浅村栄斗内野手（２２）、セは阪神・ランディ・メッセンジャー投手（３１）と巨人・村田修一内野手（３２）が選ばれた。

　田中はパでは初の３カ月連続受賞で、通算１０度目はオリックス時代のイチロー（ヤンキース）に並び両リーグ最多となった。浅村は２度目の受賞。メッセンジャーは来日４年目で初受賞。投手部門で阪神勢が３カ月連続で受賞するのは０３年５～７月以来３度目。村田は自身３度目で巨人移籍後は初の受賞となった。

　堂々たる、王者の風格が漂っていた。パ・リーグ初の快挙。試合前、Ｋスタ宮城内で会見に臨んだ田中は「周りの人から“３カ月連続で狙っちゃえ”と言われていた。リーグで初めてだし、うれしい」と笑顔を見せた。開幕から１５連勝。３カ月連続の受賞も「狙い通り」だったのかもしれない。７月は４勝のうち３完投。「リリーフの人をしっかり休ませられた」との言葉には、エースとしての自覚がにじんだ。

　９日のソフトバンク戦（Ｋスタ宮城）には日本新記録の開幕１６連勝がかかる。「いつも言っているけれど、（受賞は）僕一人の力ではない。チーム全体の賞です」。首位を快走するチームの柱。４カ月連続の月間ＭＶＰはおろか、オフの賞レースも独占しそうな気配だ。そんなエースに星野監督も「何でもやっちゃえ！」とエールを送った。

　▼阪神・メッセンジャー　やっと自分のピッチングに戻ったと思うし、７月はいいピッチングができた。チームメートが点を取ってくれなかったらなし得なかった。

　▼西武・浅村　一打席一打席を大事に取り組んだ結果でうれしい。４番としてチャンスで打つことを心掛け、最後に笑って終われるようにしたい。

　▼巨人・村田　巨人では初めてですし、久しぶりに獲れてうれしい。８、９月も優勝をかけた厳しい戦いが続くし、チームに貢献したい。