楽天　７差でＶ確率９０％！３度の送りバント失敗も帳消し

＜日・楽＞９回１死ニ、三塁、藤田の適時打で生還した二走・島内は直前に送りバントに失敗。星野監督は手荒く祝福

パ・リーグ 楽天３－０日本ハム

（8月3日 札幌Ｄ）
　気持ちをバットに込めた。鋭い打球が右翼線を転がる。二塁で楽天・藤田は右手を上げて喜びを表現した。ミスが出ても流れを渡さない。今季を象徴するような勝ち方だった。

　「嫌な流れだったのでチームバッティングをしようと思って引っ張った。追加点を取れれば決まると思ってました」

　１点リードの９回１死二、三塁。３回無死一塁で送りバントに失敗（捕邪飛）した男が、ミスを取り返す２点二塁打だ。チーム随一の守備力を持ち、７月３０日の西武戦（盛岡）では二塁の好守備で右脇腹を痛めたが「体のことなんて言ってられない」と前だけを向く。

　体調が万全でない松井に代わり遊撃を守った岩崎も２回無死一、二塁でバントに失敗（捕邪飛）したが、３回２死二塁の守備で中田の左前に抜けそうな強いゴロをダイビングで好捕し、ミスを帳消し。９回無死一塁で２球連続ファウルで送りバントに失敗した島内も直後に左前打し、藤田の適時打につなげた。

　今季２度目の６連勝（１分け挟む）。球団記録の７連勝も軽く超えそうな勢いだ。貯金１８で勝率をついに６割に乗せ、２位に７ゲーム差をつけた星野監督は「（計３度の送りバントの）ミスを取り返したから、こういう結果になる」と評した。

　過去に８月以降で２位に７ゲーム差をつけたチームのＶ確率は９０％。それでも星野監督は「貯金があるとも思ってない」と言う。連勝が続いても、貯金が増え続けても、闘将は手綱を緩めない。

　≪Ｖ確率９０％≫楽天が今季最多タイの６連勝で、２位との差を今季最大の７ゲームに広げた。過去のパで８月以降に２位に７ゲーム以上の差をつけた延べ３１チームのうち、そのまま逃げ切って優勝したのは２８チーム（前後期制の７３～８２年を除く、プレーオフ制の０４～０６年は該当なし）。優勝確率は９０％と高い。楽天は４日の日本ハム戦で０８、１１年にマークした球団記録の７連勝に挑む。