Ａロッド　“守ってくれない”ヤ軍批判「利益を得る集団がいる」

試合前、ファンにサインをするＡ・ロドリゲスに観客が「ＣＨＥＡＴＥＲ」と書いたボードを向ける

イースタン・リーグ ２Ａトレントン６―２、２Ａリーディング

（8月2日 トレントン）
　禁止薬物を使用したとして、大リーグ機構から処分を科されることが決定的なヤンキースのアレックス・ロドリゲス内野手（３８）が２日（日本時間３日）、左太腿の張りのリハビリで参加した傘下２Ａトレントンでの試合後、球団を痛烈に批判した。処分発表は５日（同６日）が濃厚。試合は「２番・三塁」で出場して３回に左越え２ランを放ったが、処分の結果次第では現役最後の本塁打になる可能性もある。

　薬物問題の渦中にいるスター選手見たさに、約６４００人収容の球場に８０８０人が押し寄せた。そして、ロドリゲスは３回、左越えに豪快な２ラン。試合後の会見でもかっ飛ばした。１５０人以上も集まった報道陣の前で、ヤンキースへの不満を爆発させたのだ。

　「自分が戻らないことで利益を得る集団が複数いる。それはチームメートでもファンでもない」

　フロリダ州マイアミのクリニックに端を発した薬物問題。ロドリゲスは今季残り試合と来季全試合の出場停止処分を科されると言われ、受け入れなければ永久追放処分も検討されている。水面下で自身の弁護団と大リーグ機構側が交渉している内容は明かさなかったが、一人だけ重い処分になりそうな動きに激怒。機構側とつながり、メジャー復帰させないヤ軍への怒りもこみ上げた。

　ヤ軍がここまでロドリゲス復帰に慎重なのは、年俸削減の手段と推測される。１０年契約の６年目。今季はでん部手術で開幕を故障者リストで迎えたため、このまま今季プレーせずに来季も出場停止となれば、総額５３００万ドル（約５３億円）の支払いが免除されるという。その分を補強費に回せるため、球団には理想的な展開。ロドリゲスは「禁止薬物は排除すべきと思うが、全てが裏で取引され、契約解除へつなげることは問題だ。自分だけでなく、今後の選手たちにも関わる。（球団の思惑は）明白だろう」と話した。

　ロドリゲスは５日ホワイトソックス戦での復帰をにらむが、くしくも同日は処分が発表される見込み。即出場停止になる可能性は極めて高い。だが本人は「雷にでも当たらなければ（復帰）できる。まだ引退する時期ではない。このご時世何が起きても不思議ではないが…」と楽観的だ。歴代５位の６４７本塁打を誇る強打者に審判が下されるのはまもなくだ。

　▼ＣＨＥＡＴＥＲ　詐欺師や不正をした人などを指す言葉。うそをついて人をだます行為などにも、用いられることがある。

　◆アレックス・ロドリゲス　１９７５年７月２７日、ニューヨーク州生まれの３８歳。マイアミ州の高校を卒業し、９３年にドラフト１巡目（全体１番目）でマリナーズと契約。９４年７月８日のレッドソックス戦でメジャーデビュー。ＦＡとなった００年オフにレンジャーズへ移籍し、０４年からヤンキース。メジャー通算２５２４試合で打率・３００、６４７本塁打、１９５０打点。ＭＶＰ３度、本塁打王５度。１メートル９１、１０２キロ。右投げ右打ち。今季年俸は２８００万ドル（約２８億円）。

　≪クリニック代表証言もとに調査≫今回の騒動の発端は、今年１月の「マイアミ・ニュータイムズ」の記事。マイアミにあるクリニックが、複数の選手にヒト成長ホルモン（ＨＧＨ）など禁止薬物を提供したと報じられた。選手の体内から禁止薬物は検出されなかったため、大リーグ機構は独自に調査。手書きの顧客リストを残していたクリニック代表の協力も得て、その証言などから処分に踏み切る方向だ。最初の違反は５０試合出場停止とされているが、ロドリゲスはレンジャーズ時代の０１～０３年に使用していた事実から、処分は重くなる見込み。