ライアン小川１２勝　小川監督「いなかったら借金４０くらいか」

＜ヤ・広＞リーグトップの１２勝目を挙げた小川

セ・リーグ ヤクルト８－２広島

（8月3日 神宮）
　絶体絶命のピンチで開き直れる度胸。そして、狙ったところに投げ込む精密さ。４―０とはいえ、一発出れば同点の５回１死満塁の場面でヤクルト・小川の真骨頂が発揮された。

　菊池を高めの１４４キロ直球で空振り三振を奪うと、打席には前日に２打席連続本塁打を放った丸を迎えた。１ボール２ストライクから決めにいった内角への直球はわずかに外れてボール。それでも動じない。選択したのは、再び一発のリスクのある内角直球だ。「４点差があったので中村を信じて強気に投げた」と１４４キロ直球で２者連続三振。「無意識に出た」と右拳を握りしめ、珍しく感情を爆発させた。

　「困ったときの内角直球。本塁打を打たれても同点と開き直って投げられた。チームの雰囲気もよくなかったし、何とか連敗を断ち切りたいという思いだった」

　自身が１１勝目を挙げて以降、チームは５連敗。この間計３９失点と投手陣は崩壊状態だった。そんな中での８回２失点の好投。自身の連勝は球団記録を更新する７まで伸び、勝ち星は２位の阪神・メッセンジャーに２差をつける１２勝と勢いは止まらない。投げるだけでなく、４回２死二、三塁からは二塁走者としてミレッジの右前打で一気に生還。小川監督も「投手も９番目の野手だから」とその姿勢を高評価した。

　借金２１で最下位に沈むチームの中で１人で貯金１０。小川監督が「あいつがいなかったら借金４０くらいか」と感謝するほど、小川の安定感は群を抜いている。それを証明する数字が「ＱＳ（クオリティースタート＝６回以上自責点３以下）」。ここまで１７試合に先発して７６・４７％。セ・リーグでは阪神・スタンリッジの８２・３５％に次ぐリーグ２位の数字だ。

　これでナイターは１１試合で９勝０敗と無類の強さを誇る。「これからも一戦一戦全力で戦うスタンスでいきたい」と力を込めた小川。エースの風格すら漂う新人右腕の孤軍奮闘が続く。

　≪貯金どこまで≫小川（ヤ）が７連勝で今季リーグ最多の１２勝目を挙げた。新人で１２勝は０６年八木（日）、７連勝は０５年久保（ロ）以来になる。小川はここまでわずか２敗。新人の最多貯金は５０年荒巻（毎日）の１８（２６勝８敗）だが、ドラフト制以降で２桁貯金は
年　投手（所属）　勝―敗　　貯金
６６堀　内（巨）　１６―２（１４）
７０佐　藤（南）　１８―６（１２）
８０木　田（日）　２２―８（１４）
９９上　原（巨）　２０―４（１６）
９９松　坂（西）　１６―５（１１）
の５人だけ。小川はどこまで増やせるか。