済美　安楽　甲子園最速タイ１５８キロ狙う「期待に応えたい」

スコアボードを背にキャッチボールする安楽

　第９５回全国高校野球選手権大会（８日から１５日間）の出場校による甲子園練習の２日目が、３日行われた。最速１５７キロ右腕の安楽智大投手（２年）擁する済美（愛媛）など１６校が調整。安楽は甲子園最速となる１５８キロを狙うことを宣言した。４日は今センバツで優勝した浦和学院（埼玉）など１６校が練習を行う。

　最速１５７キロ右腕の安楽が、甲子園最速の１５８キロを叩き出すことを宣言した。「スピードボールを追い求めていこうと思うので、甲子園という素晴らしい舞台で１５８キロという自己最速を出せるように調整したい」と言い切った。

　これまでの高校生最速は、花巻東の大谷（日本ハム）が昨年の岩手大会でマークした１６０キロ。だが、甲子園では０１年夏に日南学園・寺原（ソフトバンク）がマークした１５８キロだ。安楽が自己最速を１キロ上回れば、２年生にして甲子園最速記録に並ぶことになる。「期待に応えたいし、安楽はやっぱり凄いな、と言わせられる投球をしたい」と力強く話した。

　この日は練習の最後にマウンドに立ち、１１球を投げた。愛媛大会決勝後、初めての投球練習だった。本人は「５割くらい。フォームと足場を確認した」とさらりと話したが、上甲正典監督は「ボールが速くなって、制球も良くなった」と目を細めた。

　打撃練習では中堅右に本塁打を放つなど、早くも周囲の視線を独り占め。今センバツでは５試合で７７２球を投げながら決勝で浦和学院に１―１７で敗れたが、今夏こそは頂点に立つ。