村田サマ～　夏男だ３安打　８月も止まらない追撃砲＆同点打

＜巨・神＞２回無死、右越えソロ本塁打を放った村田（右）は杉内とハイタッチで喜び合う

セ・リーグ 巨人４－３阪神

（8月3日 東京Ｄ）
　相手エースを攻略したもう一人の立役者は、巨人の村田だった。２点を追う２回先頭で「なかなか甘いところには来ない。積極的にいこう」と２ボールからファーストストライクをフルスイング。昨季１３打数３安打と打ちあぐねた能見の真ん中低め１３９キロ直球を捉えた。

　「積極的にいった結果。あっち（右翼）方向にああいう打球が飛ぶのは調子がいいとき」。右翼席へ飛び込む１４号ソロ。最近７試合で３発目のアーチで勢いづけた。

　食らいついたのもまた、村田だ。勝ち越された直後の６回。１死から坂本、阿部の連打で一、二塁の好機をつかんだ。ここでも「チャンスで回ってきても積極的にいくのが自分の取りえ」と１ボールから左翼線へ同点の適時二塁打。すぐに試合を振り出しに戻した。

　二塁ベース上ではガッツポーズ後、一塁ベンチに向けて右足付け根付近に右拳を当てて笑顔を見せた。これは好調時の村田が打席に入る前に行うしぐさ。７月は打率・４０６、４本塁打、２０打点と打ちまくった。「無意識のうちにやっている」と苦笑いを浮かべるが、最近では坂本らがまねをするなど、ベンチの盛り上げに一役買っている。

　８回にも１死一塁から右前打で猛打賞。阿部の後ろに座る５番として、原監督に「非常に大きい。状態がいいし、勝負強い。もう一人くらい村田がいるといいんですけど」とまで言わしめた。「状態もいいし、内容もいい」と村田。打線の核として８月も打ちまくる。