バレ　池山コーチの耳打ち「ステイ・バック」効いて連発

＜ヤ・中＞８回２死三塁　ヤクルトのバレンティンは連発の２ランを放ち雄叫びを上げる

セ・リーグ ヤクルト５－２中日

（4月16日 神宮）
　合言葉は「ステイ・バック」だった。７回無死一塁。打席のヤクルト・バレンティンは池山打撃コーチの耳打ちを胸に秘め、中日・吉見を粉砕した。

　「それまでタイミングが早かったのが合ったんだ。久しぶりの感触、チョーキモチイイネ」

　外角高めの１３４キロのボール球だ。しっかりタメて引き付け、右方向へ完璧なスイングで打ち返した。待望の今季１号は逆転の２ラン。８回にも２打席連発となるダメ押し２ランを同じ右中間へ打ち込んだ。２発４打点。合言葉がすぐさま効いた結果だった。

　「ステイ・バック」は直訳すれば「後ろでとどまれ」。グリップがトップの位置に入る前に打ちにいってしまうのを修正するための言葉だ。オランダ代表で出場したＷＢＣで左内転筋を痛め、１２日の巨人戦（東京ドーム）で戦列復帰。実戦不足から、一呼吸早くバットが出ていた。「ほんの少しなんだけどね。練習からずっと言ってて、あそこはたまらず声をかけたよ」。池山コーチは笑ってそう振り返る。

　吉見を攻略し、連敗を４で止め、最下位からも脱出。打順組み替えで５番・バレンティンが当たった小川監督も「ホームランの力は大きい」。２年連続本塁打王がようやく目を覚ました。