平田、豪快アーチに意欲！“先輩”おかわりの前で打つ

　尊敬するスラッガーの前で、快気祝いの一発を放つ。中日・平田が５日からの西武戦（西武ドーム）を前に、大阪桐蔭の先輩にあたる相手主砲・中村ばりの豪快アーチに意欲を見せた。

　「お客さんもホームランを期待されていると思う。そういう意味でも、打てればいいですね」

　巨人・阿部と並ぶセ・リーグ日本人トップタイの６本塁打は、軽いぎっくり腰で５月２０日に出場選手登録を抹消される前に放ったもの。３１日オリックス戦（ナゴヤドーム）での復帰後は８打数３安打２打点と好調を維持するが、本塁打はまだない。豪快スイングが持ち味の男が“野球の華”を存分に見せつけ、チームの連敗を止める。

　中村の活躍も刺激だ。「先輩は調子が上がってきているみたいですし」。今交流戦だけで８発を荒稼ぎする昨季のパ本塁打にも、平田は成長を示す。