後輩・涌井は冷静「投手とやるわけではない」

キャッチボールする涌井

　３年連続開幕投手を務める西武・涌井が、横浜高の１学年上に当たる成瀬との投げ合いに無関心を装った。

　球場近くの狭山不動尊で必勝祈願をした後に西武ドームで調整した右腕は「いつもと変わらず、特別な気持ちはないです」と平常心で臨む構えを見せた。先輩との対決には「投手とやるわけではないので」とさらりと受け流した。

　２年連続開幕戦勝利へ、西岡封じをテーマに掲げた。「西岡さんが打つとチームが乗ってくるのでキーマンになると思います。西岡さんをどうするかで勝負は決まる」と、１番打者を警戒した。昨年は西岡に対し１４打数２安打、打率・１４３と抑え込んだだけに、苦手意識はない。さらにロッテ戦は５試合で４勝０敗、防御率０・９０と相性は抜群。新加入した金泰均については「前に走者をためなければ怖くない。大丈夫です」と攻略に自信を見せた。

　渡辺監督は「先発としてゲームをつくってくれればいいと思います」と信頼を寄せた。「細川さんのリード通りに行きたい。チームに最初の白星を渡したい」と涌井。２年ぶりの日本一奪回へ、昨季の沢村賞右腕が先陣を切る。

　▼西武・渡辺監督　開幕に向けての準備は整ったかなと思う。うちはチャレンジャーなので、１年を通して絶対に優勝するんだという気持ちを持って戦いたい。自信を持って臨みたい。チームに勢いが付くので初戦は絶対に取りたい。