岸１４３球熱投！松坂超え１１連勝

＜西・楽＞力投する西武先発・岸孝之

　【西武８－３楽天】粘りに粘った。自己ワーストの被安打１２。それでも岸は８回１４３球を投げ抜いた。３失点で開幕５連勝。昨年７月５日楽天戦（西武ドーム）からの連勝を１１にのばし、西武では０３年の松坂（現レッドソックス）の１０連勝を超えた。

　「久しぶりに緊張しました。やっぱり（肩に）不安があったんで…」
　試合前から覚えていた右肩の張り。佐々木チーフトレーナーから“緊急処置”のマッサージを受けてマウンドに上がったが、背番号１１の両肩にはもう１つ重圧がかかっていた。前日までの日本ハム３連戦（札幌ドーム）はすべて延長戦。合計で延べ１７人の投手が登板した。「リリーフの人も疲れてる。少しでも長いイニングを投げなきゃ、と思っていた。ヒット、何本打たれたんスか？」。そう言って、岸は端正な顔をほころばせた。
　好調な楽天打線の目先を変えようと苦心の投球が続いた。５回までの８６球のうち、得意のカーブが３割近い２５球。「バランスを考えて投げて、回を追うごとに良くなっていった」。直球の切れを取り戻した６回以降は５７球のうちカーブは８球。要所では力で押した。
　３点リードの７回は２死満塁のピンチを招いた。既に投球数は１００球を超えていたが、渡辺監督はベンチで微動だにしなかった。中村紀を１３８キロ直球で右飛に仕留めた右腕に「次は中７日と間隔が空くから。あと１イニング頑張れ！」と声を掛け、８回のマウンドに送り出した。「中継ぎも疲れていたし、きょうは行けるとこまでと思っていた」と細身の右腕に指揮官も最敬礼だ。
　「そりゃいつかは負けると思うけど…。でも負けると思って投げたくはないんで」。岸の不敗神話が、チームを再び上位に押し上げる。