イチ＆ジョー　アベック打点で死闘制した！

アスレチックス戦の１５回、サヨナラ打を放ったロペス（中央）を祝福するマリナーズのイチロー（５１）ら

　【マリナーズ８－７アスレチックス】マリナーズは３日（日本時間４日）、イチロー外野手（３５）と城島健司捕手（３２）の日本人コンビの起死回生の一打で、延長１５回、今季メジャー最長試合となる５時間２分の死闘を制し、アスレチックスに８―７でサヨナラ勝ちした。９回に城島が今季第１号となる左越え同点ソロ、さらに延長１３回は２死一、三塁からイチローが再び同点の中前適時打。２人のアベック打点はメジャー通算３３試合目で、チームは２６勝７敗で勝率・７８８。５月に入ってもア・リーグ西地区の首位を快走するマ軍の勢いは止まらない。

【試合結果
】

　二塁ベース上にできた歓喜の輪。イチローはヘルメット姿のまま飛び込んだ。１５回無死満塁からロペスの中前打で５時間を超える死闘は終わった。それでも勝利が疲れを癒やしてくれた。
　イチロー「ちょっとおなかが減っていたんだけど、（予想より）ご飯が早くなったかなという感じ。（同点打は）自分に打順が回れば何とかなるではなくて、回れば何とかする、でしょう？回れば何とかなるなんてスタンスではやっていられない」

　延長１３回。３点を勝ち越されたが、驚異的な粘りを発揮する。２点を返し、なお２死一、三塁。ここでイチローは中前へきっちりはじき返した。フルカウントからの７球目、外角高め９２マイル（約１４８キロ）の直球だった。「（３点勝ち越されて）へこんでいましたが、ランナーが２人たまってから相手が嫌がっている感じが出てきた。満塁になってからこれは十分チャンスがあると思った」。みんながつないだ好機。無駄にするわけにはいかなかった。

　だが、この一打も城島の存在なしにはあり得なかった。１点を追う９回。１死から初球の高めの直球を左翼席に今季第１号。城島の積極性が生んだ同点弾だった。１３回には１死一、二塁から四球を選んで、２度目の同点劇を演出した。好球必打。だからこそ、局面に応じて球筋を見極めることができる。

　城島「一番いいところで長打を狙っていった。きょうは全体的にバットが振れて感じがよかったんで、高めに浮いた球が来れば、と思っていた。自分が一番打ちたかったし、ちょっと興奮した」

　イチロー、城島ともに故障者リスト入りした今季。そろって出場したのはまだ３試合だが、そのうち２試合でアベック打点を挙げた。２度の３点差を追いついての劇勝で、チームは貯金５で地区首位を走る。戦前はほとんどの関係者が最下位を予想した中での快進撃。

　イチロー「（チームの勢いは）僕が言うことではない。そうだといいね、までしかいえない」

　城島「今まで３点差を追いつかれたことはあっても追いついたことはなかった。きょうみたいなゲームを勝てばチームに勢いが出る」

　イチローはクールに、城島はシンプルに、喜びを表現した。２人の言葉は対照的であっても、手応えは一緒だ。こんな粘りを見せられれば、４月だけの“珍事”とはもう言えない。